Книга Заманчивое предложение, страница 78 – Джесса Уайлдер

— Вы понимаете, что вам здесь не место?

Что? Мое внимание возвращается к миссис Эверетт. Несколько секунд у меня уходит на обдумывание ее слов, но вместо открытого конфликта я вновь полагаюсь на сухой официальный ответ, надеясь, что это хоть как-то вразумит ее:

— Я только выполняю свои обязанности.

— Да, я слышала о том, как вы их выполняете. Но, похоже, милочка, что вы ошиблись насчет чувств Деймона к вам.

— Простите?

Я понимаю, куда она клонит, и не могу совладать с собой. Страх вновь сковывает мои конечности, заставляя замереть на месте. И вот мне будто снова шестнадцать, а вокруг только злобные женщины, одетые в бежевое, которые твердят, что, как бы ни старались мои родители, нам здесь все равно не место. Мои пальцы, сжимающие бокал с вином, дрожат. Она права. Не место.

— Не важно, что вы спите с моим сыном. Вы должны понять одно: он все равно не будет с вами. Вы – просто развлечение, которым он решил занять себя на время. И то, что вам позволили находиться рядом, еще не означает, что вы стали принадлежать к нашему кругу. Вы понимаете, о чем я говорю, мисс Харт?

Что-то внутри режет меня как бритва, пронзая грудную клетку. Глаза щиплет, но я стараюсь быстро моргать, чтобы не доставить ей удовольствие. Она не должна понять, что ей удалось задеть меня за живое.

Миссис Эверетт не в курсе, что я давно усвоила этот урок.

Я стараюсь увеличить расстояние между нами, чтобы она не услышала моего всхлипа. Но чья-то рука властно обвивает мою талию за долю секунды до того, как сладкий аромат дыма и парфюма бьет в нос.

— Пожалуйста, следи за тем, как ты говоришь с моей женой.

Первобытная ярость закипает во мне как пламя, и только холодная рука Мисти, сжимающая мое запястье, способна удержать от необдуманных поступков.

— Ты должна извиниться.

Мать, разинув рот, смотрит на Мисти. Ее глаза широко распахнуты от шока, но через секунду она вновь берет себя в руки, и на ее лице появляется привычная эмоция отвращения.

— Надеюсь, это временное решение.

— Утешай себя этой мыслью, мама. – Я отвечаю сухо, мне приходится напрячь буквально каждый мускул, чтобы сдержаться и не совершить глупость. Пусть она и моя мать, но переходит все мыслимые границы.

Я встаю между ними, чтобы закрыть Мисти собой и донести до матери то, что ей важно понять.

— Ты будешь относиться к ней с уважением. – В свое предупреждение я попытался вложить весь гнев и всю серьезность своих слов.

У нее перехватывает дыхание, мама отклоняется назад, но тут же являет публике свою лучшую искусственную улыбку, что была в ее арсенале.

— Конечно, дорогой. Делай как вздумается. Я не стану болтать.

Кое-что в ее словах меня настораживает, так что по телу бегут мурашки. Я хорошо знаком с этим снисходительным тоном.

— Что ты сейчас имеешь в виду?

— Ну, дорогой, очевидно же, что ты хочешь сохранить этот брак в тайне. Я и не подозревала, что ты так отчаянно стремился выполнить дедушкино условие. Видимо, на то есть свои причины. – Она переводит взгляд на Мисти. – А в самые короткие сроки, уверена, это был единственный подходящий вариант.

Мисти вздрагивает, как будто от невидимой пощечины.

Я отпускаю ее и медленно подхожу к женщине, которая только что причинила ей подобную боль.

— Ты очень пожалеешь об этом, мама.