Онлайн книга «Месть Альбиона»
|
Деревянный рундук, равнодушный свидетель смертельной схватки, по-прежнему стоял с откинутой крышкой. Тяжело передвигая ноги, Сергей приблизился, встал на колени и заглянул внутрь. На первый взгляд, ничего интересного: личные вещи покойного, и только. Но именно сюда кинулся Калюжный, именно здесь что-то искал вместо того, чтобы после убийства Малеева немедленно затаиться. И ясно, что предметом поиска были отнюдь не офицерские кальсоны… Сергей принялся выкидывать из рундука вещи одну за другой. На пол полетели туалетные принадлежности, бельё, какие-то книги. Из раскрывшейся шкатулки выпали несколько запечатанных карточных колод. Сергей невольно покачал головой, чертыхнулся и скривился, — до того болели губы, разбитые сильным ударом Калюжного. Под аккуратно сложенной рубашкой рука вдруг нащупала какой-то объёмный металлический предмет. Нетерпеливо откинув мешающее барахло, Сергей впился взглядом в найденный экспонат. Это была большая круглая жестянка с завинчивающейся крышкой. Можно сказать, металлический футляр. Сергей попытался сдвинуть её пальцем, — не вышло, тяжёлая. Тогда он аккуратно отвинтил крышку и заглянул внутрь. Жестянка была до краёв наполнена каким-то желтовато-белым сыпучим веществом, похожим на сахар. Сергей непонимающе потряс головой. Зачем покойному офицеру столько сахара? Не гнал же он тут втихаря, на борту судна, самогон… Хотя нет, не сахар. Вещество издавало довольно резкий химический запах. Точно такой же запах Сергей мимолётно ощутил в тот момент, когда кулак Калюжного разбил ему рот. Что за притча? И почему из глубины жестянки доносится негромкий, но явственный звук? Нахмурившись, Белозёров медленно погрузил руку в желтовато-белые кристаллики. Почти сразу пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Затаив дыхание, Сергей осторожно, по миллиметру, извлёк находку на свет. Взгляду явились массивные часы-луковица. Это их тиканье привлекло внимание Сергея. Художник непонимающе оглядел находку. Часы как часы, только большие очень, — с полбудильника, не меньше. Какого чёрта Калюжный засунул их в жестянку с непонятным веществом? А ведь засунул, иначе как на его руке оказался этот резкий химический запах?.. Луковица показывала без пяти минут восемь. С момента, как Сергей увидел и опознал Малеева, прошло всего-то часа три. А кажется, целый день просвистел… И в этот миг в голове неожиданно всё стало на свои места. И разом ослабли ноги. Бывший гусар к сапёрным войскам отношения никогда не имел. Но как у всякого кадрового офицера некоторое представление о минном деле у него было. И если догадка (несложная, впрочем) соответствовала истине, то странное сыпучее вещество — не что иное как взрывчатка. А мерзко тикающая луковица является часовым механизмом. Только вот детонатора не видать. Но, может, он вмонтирован в корпус? Тогда ясно, почему луковица такая массивная. А если восемь часов, уже почти наступившие, и есть время взрыва?.. Циферблат показывал без четырёх восемь. Сергей застыл на месте, боясь сделать малейшее движение. Его окатила волна ужаса пополам с паникой. Пот градом катился со лба, заливая глаза. Да, наверняка догадка верна. Калюжный не зря ринулся в каюту Малеева, где была спрятана взрывчатка. Скорее всего, часовой механизм был выставлен на какое-то ночное время, когда судно погрузится в сон, и шансы пассажиров (во главе с императором!) спастись после взрыва сведутся практически к нулю. С огромной пробоиной в днище корабль быстро пойдёт ко дну, а люди захлебнутся в ледяной балтийской воде… Однако после разоблачения Калюжный решил форсировать события и успел установить иное, более раннее время, а сам… Кстати, а что сам? Не собирались же сообщники, офицер с народовольцем, гибнуть вместе с остальными? Вероятно, планировали незаметно спустить на воду одну из шлюпок и уплыть в шхеры, которые, судя по всему, уже недалеки. Там дождаться взрыва и затеряться в Финляндии или Швеции. |