Книга Приглашение на убийство, страница 77 – Колин Глисон

— Доброе утро, мистер Билдоп, – сказала она, легко сбегая по ступенькам. Мистер Трайфл бросил на нее испепеляющий взгляд: конечно, как любой дворецкий, он наверняка вскипел от ярости, увидев, что она разгуливает на этаже для гостей без его разрешения.

— А, миссис Брайт, доброе утро, – ответил викарий, тихий, немного нервный мужчина лет пятидесяти с жидкими волосами и ямочкой на подбородке, по форме и цвету напоминавшем свежий абрикос. – Какой сюрприз увидеть вас здесь… э-э, но, с другой стороны, чему удивляться? Хе-хе-хе… В конце концов, у вас немало опыта в расследовании убийств, не так ли? Хе-хе-хе.

Мистер Билдоп знал об этом не понаслышке, так как меньше месяца назад лишь благодаря Филлиде его освободили из-под стражи, куда его поместил инспектор Корк – по ошибке, конечно.

— Миссис Маллоуэн попросила меня нанести визит в Бичем-хаус – выразить соболезнования в связи с преждевременной кончиной хозяина дома, – чопорно ответила Филлида, взглянув на мистера Трайфла, затем на викария. – Полагаю, вы здесь с той же целью, святой отец?

— Конечно. Хотя Уоксли только недавно переехали в Листли, они исправно посещали церковь Св. Терстона. Полагаю, визит священнослужителя в это тяжелое время придется как нельзя кстати. – Он взглянул на мистера Трайфла. – Миссис Уоксли расположена принять меня?

— Я сейчас спрошу ее, сэр. – Мистер Трайфл, казалось, не хотел оставлять их наедине, но выбора у него не было.

Как только он исчез в коридоре, ведущем в библиотеку, Филлида – не забывшая о странном и раздраженном настроении мистера Доббла накануне утром – сказала:

— Какая жалость, что вы пропустили свою шахматную партию! Надеюсь, ничего страшного не произошло?

— О нет, – ответил викарий. Его щеки слегка порозовели. – Харви… э-э, то есть мистер Доббл… в общем, вчера был неподходящий вечер для игры. Мой… э-э… старый друг приехал навестить меня.

— Уверена, мистер Доббл понимает, что вы хотели провести время с другом, – вежливо ответила Филлида.

— Ох, ну, я… да. Конечно. Он… он ненадолго остановился у меня. – Викарий неуверенно улыбнулся ей, и она почувствовала, что он хочет что-то добавить, но рядом вновь возник мистер Трайфл.

— Мистер Билдоп, миссис Уоксли будет очень рада вас видеть. Прошу вас, пройдемте. – Дворецкий окинул Филлиду высокомерным взглядом, то ли веля ей присоединиться к ним, то ли – что было явно предпочтительнее для него – немедленно убраться восвояси. Филлида не собиралась делать ни того, ни другого, поэтому просто дружески кивнула викарию.

— Я передам от вас привет мистеру Добблу, ваше преподобие, – сказала она.

Филлида, радуясь, что дворецкий нейтрализован, а миссис Уоксли будет беседовать с викарием, уже сделала первый шаг по лестнице наверх, собираясь закончить осмотр комнат, но ее снова остановил грохот дверного молотка у парадной двери.

Филлида по привычке чуть было не бросилась к двери, чтобы впустить гостей, но вовремя остановилась. Не ее дело работать дворецким, тем более в чужом доме. Правда, долго ждать ей не пришлось: через несколько мгновений из коридора, ведущего в столовую, появился Энтони, лакей. Он рассеянно вытирал пятно на манжете и размахивал измазанной в каше поварешкой, что указывало на то, что завтрак гостям сегодня все-таки подали.