Книга Приглашение на убийство, страница 25 – Колин Глисон

— Вы совершенно правы, – ответила Филлида, заметив, что Брэдфорд последовал за ней и подслушивает их разговор. – Это вполне логично. Так что же произошло, когда вы подошли к мистеру Уоксли? В первый раз, я хочу сказать. Когда вы обнаружили бумажку в его руке?

— Ну, я просто подошла и осмотрела тело – я не двигала его, даже не прикасалась! – проговорила Вера с легкой дрожью. – Я же знала… то есть думала… что он притворяется, и не хотела испортить его игру, пощекотав или заставив пошевелиться. И тут я увидела клочок бумаги у него в руке и подумала, что это, наверное, и есть настоящая улика, которую никто не заметил, ура! И вытащила ее у него из пальцев. – Она снова содрогнулась. – А он, должно быть, уже был… того… мертвый.

— Похоже на то, – ответила Филлида. Она не видела, чтобы кто-то из гостей или пятерых актеров подходил к телу. И даже если бы подошел, вряд ли осмелился бы воткнуть стилет мистеру Уоксли в затылок на глазах у всех. Ведь тот мог вскрикнуть или сделать резкое движение… По этой причине она почти не сомневалась, что мистер Уоксли был уже мертв, когда двери гостиной открылись и зажегся свет. Тем не менее ей нужно было знать наверняка. – Вспомните, как вы вытаскивали бумажку из его руки. Не шевельнулись ли его пальцы хоть немного? Сжались, разжались или еще какое-нибудь движение?

— Сейчас, когда я вспоминаю, как брала бумажку, миссис Брайт, – хотя, возможно, память подводит меня, я же сейчас в шоке, как и все, – но я действительно подумала в тот момент, что мистер Уоксли, должно быть, исключительно хороший актер, потому что, когда я вытаскивала бумажку, его пальцы даже не шелохнулись. Они так крепко ее сжимали, что я… – здесь миссис Роллингброк слегка позеленела и схватилась за горло, – разжала его пальцы, чтобы освободить ее. Мне пришлось самой разогнуть их, и я подумала, как уже сказала, что он, должно быть, исключительный актер, раз никак не отреагировал. – Она с трудом сглотнула.

Филлида кивнула.

— А когда вы клали бумажку обратно?

— Я тогда подумала, что нечестно с моей стороны оставлять записку себе, даже если это ложная улика – кому вообще может понадобиться часть обеденного меню? – и решила, что лучше вернуть ее. И когда я попыталась вложить бумажку обратно в его пальцы, я… ну, я ожидала, что он сам возьмет ее, понимаете… но он не шевельнулся. И тогда я поняла, что он на ощупь… ну, холодный какой-то и… и странный. Как будто жизнь… вышла из него. – Она подавила рыдание, и сэр Ролли притянул ее голову к своему плечу.

— Ну, моя девочка, будет, успокойся, – сказал он, нежно похлопывая ее по спине и целуя в макушку. – Не надо так расстраиваться. Ведь именно ты заметила, что мистер Уоксли и правда «странный». Если бы не ты, бедняга до сих пор лежал бы там, а все бы ходили мимо и не обращали внимания.

— Действительно, – ответила Филлида. – Спасибо, миссис Роллингброк. Я передам ваши показания констеблю. Уверена, вас скоро отпустят домой. – Она проигнорировала легкое фырканье, донесшееся со стороны Брэдфорда, и прошла мимо него в гостиную.

— Миссис Брайт! О, миссис Брайт, слава богу, вы еще здесь!

— Миссис Трикл? – Филлида повернулась к экономке, спешащей к ней по коридору. Миссис Трикл в буквальном смысле ломала руки.

— Мистер Уоксли и вправду мертв? Как же так? Что случилось? Я была на кухне – там полная катастрофа, упал шкаф с чайниками, весь пол в черепках, повариха совершенно бесполезна, только орет на кухонную девушку, а та рыдает. – Лицо миссис Трикл раскраснелось, прядь волос выбилась из гладкой прически. Ее пальцы теребили тонкую золотую цепочку, на которой Филлида разглядела маленький кулон в виде цветка вместо ожидаемого крестика. – Я в отчаянии, просто не знаю, что делать.