Книга Рецепты любви и убийства, страница 142 – Салли Эндрю

Рука Джорджи метнулась ко рту. Ее молитва застряла между пальцами.

Сестра вернула мне банку, и последний сухарик я передала Канемайеру. Он съел его, глядя мне в глаза, и внутри у меня разлилось непривычное тепло.

Потом он показал на холм, у основания которого виднелись заросли спекбума.

— Сначала туда. Держим расстояние два метра друг от друга. Я иду впереди и буду искать что-то очевидное. Вы – за мной, не спешите, чтобы ничего не пропустить.

Я доела последние крошки надежды и убрала банку в машину.

Мы рассредоточились и пошли следом за Канемайером, внимательно глядя себе под ноги. По рации он приказал прапорщику Смиту держать скорую наготове и направлять другие поисковые группы к нам. По обе стороны от меня шли Хэтти и Кэндис. Кэнди на каблуках чуть медленнее, Хэтти чуть быстрее. Но я их почти не замечала.

Глаза мои буравили землю. В поисках каких-то следов. Вот здесь после дождя ползла змея. В кусты алоэ шмыгнула мышь. Вот след зайца, вот копыта в форме сердечка – это пробежала антилопа канна. Блестящие кучки помета. Белые камни, фиолетовые, камни цвета засохшей крови.

Солнце опустилось ниже, жалило меня в щеку. Я шла вперед и внимательно искала какие-нибудь следы. К нам присоединились другие группы. Люди шли через вельд, к холмам. Но меня волновали только мои два метра.

Я спугнула бушбока, который прятался в тени дикой сливы. Я заглядывала в донги – песчаные канавы, где рос раковый куст^[30] с красными каплями цветов. На меня смотрели маленькие мордочки львиного зева. Я изучала кустики с высохшими звездчатыми стручками, напоминавшими муравьев, марширующих вверх и вниз по стеблям. Но это были не муравьи, и они никуда меня не вели.

Я видела навозных жуков, пауков с золотистыми брюшками. Фиалки Кару с бархатистыми лепестками, маленькие колючки, чьих названий не знала.

Но ни на одном из них не было следов Джесси.

Зато было много разных видов жизни. Насекомые, растения, какие-то существа, чего я раньше никогда по-настоящему не замечала.

Жизнь! Я вдруг поняла, что молюсь жизни на земле, как раньше молилась небу и дождю. Жизнь на земле. Сохрани Джесси жизнь. Покажи нам, где она. Умоляю тебя, Жизнь, пусть она останется в живых.

Мы смотрели, шли дальше. Солнце уже садилось, облака стали менять цвет. Скоро стемнеет. Мое сердце угасало вместе с солнцем. Если не найдем ее до наступления темноты… У меня от усердия болели глаза, они столько всего увидели, но это никак не вело к Джесси. Я коснулась пальцами век и на секунду их прикрыла. На меня навалилась жуткая усталость, хотелось лечь на землю и заплакать. Я открыла глаза и увидела Рехарта, он уже поднялся на вершину кургана. Стадо куду убегало от него вниз по склону. Один куду с большими рогами не побежал. Просто стоял, уставившись на Рехарта, поблескивая рогами, а остальные ускакали прочь. Рехарт поднимался на вершину холма спиной к ним. Бегущие куду подошли к дереву гуари, росшему между двумя большими камнями, и внезапно остановились. Они повернулись и побежали прочь от дерева, обратно к Рехарту. Большой куду фыркнул, и стадо снова побежало вниз, но уже по склону, подальше от дерева.

Я подняла руку и крикнула:

— Хенк! Пит!

Канемайер был ближе всех. Я сказала ему, что увидела: куду испугались дерева.

— Они там что-то увидели или унюхали, – сказала я.