Книга Молчаливая слушательница, страница 85 – Лин Йоварт

В конце концов, черный человек без лица существовал только в ее воображении. Никто не ответил, и она добавила:

— Правда?

Родители переглянулись. Мама собиралась что-то сказать, и тут в заднюю дверь постучали. Все вздрогнули, даже отец. Он кивком головы велел жене открыть дверь.

Мама с испуганным видом встала, остальные обратились в слух. Вскоре она вернулась с двумя полицейскими.

Отец тут же вскочил: на лице широкая улыбка, рука протянута навстречу гостям. Сержант Рональд Белл из полицейского участка Блэкханта сначала представился сам – хотя он посещал их Церковь, – затем представил партнера, констебля Алекса Шепарда, «новенького». Несмотря на гулко стучащее сердце, Джой поймала себя на мысли: интересно, у всех полицейских говорящие фамилии? Ведь «белл» – это колокол, а «шепард» – пастух.

Отец легонько кивнул маме, и та пошла ставить чайник, однако сержант Белл с приветливой улыбкой покачал головой и от чая отказался.

Отец пригласил полицейских на коричневый диван перед камином, но сержант Белл снова отказался и пояснил – у них всего пара-тройка вопросов, это ненадолго. Отец тоже не стал садиться, лишь оперся руками на спинку стула. Мама не вышла из-за рабочего стола даже после того, как чайник вскипел. Дети сидели в полном потрясении, запеченная Рут и картофель остывали, а мясной соус превращался в клейкую массу.

Хотя сержант Белл пытался быть официальным и непредвзятым {гладкий белый лист бумаги}, они с отцом знали друг друга уже не первый год, и их беседа скорее напоминала встречу добрых знакомых на улице. Шепард же, наоборот, говорил мало, но внимательно наблюдал, периодически оглядывал комнату и записывал что-то в маленький блокнот.

Отец отвечал на вопросы от имени всех домочадцев. Да, они вот только-только узнали жуткую новость. Нет, они не видели сегодня ничего необычного и ничего не слышали.

— Боже, Рон, даже если кто-нибудь начнет кричать в нашем хлеву или тонуть в пруду, мы отсюда не услышим ни звука. (Так странно, что отец повторил сержанту Беллу свои недавние слова…)

Нет, они не знают никого, кто не любил бы Боскомбов.

Джой заметила, что Шепард читает гобелен над Марком и морщится. Может, этот констебль не христианин? У него самое обыкновенное лицо, далеко не такое интересное, зрелое и приветливое, как у сержанта Белла. Непримечательное {комок картофельного пюре} лицо, вот какое, решила Джой, довольная тем, что употребила недавно выученное слово.

Ее мысли прервал сержант Белл, который вдруг оживился и спросил:

— Хорошо. Где вы все были сегодня днем?

Отец быстро ответил:

— Мы были здесь.

Его ладони на верхней перекладине стула провернулись вперед-назад.

— Хотя ты ведь… – раздался от рабочего стола голос мамы.

Отец посмотрел на нее, нахмурился.

— Я имею в виду, – мама улыбнулась, – ты мог что-нибудь заметить…

Под пристальным взглядом мужа ее голос стал тише.

— Или услышать.

Еще тише.

— Или…

Отец с улыбкой повернулся к полицейскому.

— Все мы были на ферме. Я был на ферме. Целый день. Мы все находились тут.

Белл ответил ободряющей улыбкой, Шепард опять что-то записал.

Вокруг запульсировала белая тишина. Неужели отца считают причастным к исчезновению Венди?

— Ну да, – прервал он молчание. – Я целый день был здесь, и еще… эмм… в общем, ездил в конец фермы, по тракторной колее к дальней изгороди.