Книга Молчаливая слушательница, страница 104 – Лин Йоварт

— Значит, он все-таки умер? – Барбара вздохнула; пожалуй, чуточку театрально. – Бедный Джордж. Не стоит так говорить, но Джой, думаю, вздохнет с облегчением. У них были… трудные отношения.

— Неужели?

Шепард поставил чашку на полированный столик возле ситцевого кресла, достал блокнот и сделал быструю пометку.

Миссис Ларсен продолжала:

— Теперь-то уж, наверное, не важно… Джой ведь в конце концов сумела убежать, спаслась… Честно говоря, я не понимаю, зачем она вернулась.

Барбара покосилась на Колина. Он по-прежнему дергал ногой вверх-вниз и не отводил взгляда от кота. Тот дышал с присвистом.

Алекс подчеркнул в блокноте «спаслась» и посмотрел на Барбару с непроницаемым видом, мысленно услышав совет Рона. «Ничего пока не говори, сынок. Пусть рассказывает дальше. Хороший коп – хороший слушатель. Молчаливый слушатель».

Молчаливый слушатель… Почему при эт“ их словах в голове прозвенел звоночек? И почему именно сейчас?

— Он был милейшим человеком. Со всеми. Уверена, вам это известно.

«Тем не менее, кто-то его убил».

— От чего же Джой пришлось… – Он сверился с записями. – Вы, кажется, употребили слово «спасаться»?

— Ой… – Барбара немного смутилась. – Я не уверена… не знаю.

«А я уверен, что знаешь». Алекс улыбался, ждал.

— Не хочу говорить плохо о покойном.

— Разумеется.

— Да и сама я никогда ничего не слышала и не видела. Это скорее впечатление. Дети Джорджа были такими тихими, такими… послушными. Причем и в подростковом возрасте тоже.

Она глотнула чаю. Шепард ждал.

— Это выглядело странно, даже тогда.

Колин встал со стула, присел возле кота, медленно погладил его по голове.

— Дети часто стеснительны. – Пришло время активизироваться. – Так вы говорите… Джордж был милейшим человеком… со всеми.

Он отхлебнул из чашки. Эх, в нее бы сейчас лимонного ликера со льдом…

— О да, был.

— Был, – повторил Колин. – Только не со своими детьми.

Кот приподнял голову, подставляя шею для почесывания. Шепард вспомнил ремень на шее Джорджа. Интересно, всегда ли Колин так нежен?

— О чем вы, Колин?

Тот огляделся по сторонам, будто убедился, что никто не подслушивает, погладил кота по старой спине.

— Джордж был плохим.

— Колин! – воскликнула Барбара. – Ты этого не знаешь.

— Плохо относился к своим детям.

Значит, у Рут тоже имелись причины не любить отца. Джой солгала.

Барбара затараторила:

— Не пойму, при чем тут полиция. Джордж долго болел. Неудивительно, что он умер.

Она протянула тарелку засохших коржиков. Шепард неохотно угостился. Он был сыт по горло безвкусной нищенской едой, которую терпел уже двадцать лет.

— Дело в том… все куда печальнее. – Алекс повертел в руках треугольный коржик. – Видите ли, мистера Хендерсона обнаружили – собственно, Джой и обнаружила – с затянутым на шее ремнем.

Он внимательно наблюдал за обоими Ларсенами.

— Что?! – выкрикнула Барбара.

«Переигрывает?»

— Ужас… Какой ужас! – Она упала в кресло, побелев как мел, но так и не выпустила из рук тарелку с коржиками.

Такое сыграть трудно.

Колин крепко зажмурился, точно не желая верить услышанному.

— Согласен.

Кивнув, Шепард стиснул зубами коржик, с трудом отгрыз кусочек. Запил чаем в надежде размягчить.

В прихожей зазвонил телефон, Барбара бросила взгляд на часы.

— Простите, надо ответить. Важный звонок.

По дороге в прихожую она поцеловала сына в лоб.