Книга Дом стыда, страница 60 – Лин Йоварт

— Стелла была беременна?

— Ага, теперь вам стало интересно? – Поняв, что Элеонора все еще ждет ответа, повариха добавила: – Как говорила моя мамочка, сучка еще не сучка, пока не нагуляла приплод, а коль нагуляла, то не обижайся, что тебя так называют.

— Когда состоялся этот спор?

Миссис Уоттл демонстративно нахмурилась и, соображая, посмотрела в потолок, после чего снова перевела взгляд на детектива.

— Три или четыре недели назад. Точно не могу сказать.

Элеонора про себя пожелала, чтобы Ожье заметил колебания поварихи и сравнил ее неуверенность с чрезмерной гладкостью речи Монтагью и явно заученными ответами последней.

— Зачем Стелла ей об этом рассказала, я не знаю. По моему опыту, медсестры Дениз не только о беременности – о головной боли ни слова не говорили. Они обе еще долго кричали друг на друга. Я стояла там, стараясь не подслушивать, конечно, но как не услышать, когда обе орут во всю глотку? Дениз вопила: «Помимо всего прочего, разве ты не слышала о мерзких болезнях, которые ты могла подхватить?» Стелла в ответ: «Что вы имеете в виду?» Выходит, для медсестры она была не так уж умна? Ну да ладно. Короче, Дениз говорит ей, что сама займется этим делом и на это уйдет несколько недель, но она обязательно разберется. Стелла вдруг направилась к двери, я быстренько отбежала, развернулась и, будто только что пришла, говорю: «Привет, Стелла!» – и улыбаюсь, как яблочко наливное. А она на меня – зырк и убежала по коридору. Вот и всё. – Миссис Уоттл по очереди посмотрела на Элеонору и стажера. – Вы поняли, о чем я?

— Мы поняли, миссис Уоттл…

— «Дай мне несколько недель», – сказала Дениз. – Повариха посмотрела на Элеонору как на слабоумную. – Несколько недель прошло и… вот те на… – Свидетельница поджала губы, перевела дух и произнесла уже медленнее: – Стеллы Чэпмен нет в живых.

«Господи, – подумала Элеонора, – она словно роль читает на пробах для чертова сериала».

— Да, я понимаю важность ваших показаний. – Она наклонила корпус вперед, как, вероятно, делали сыщи из любимого сериала поварихи. – Но не вы ли говорили, что Дениз Монтагью и мухи не обидит? А теперь подозреваете ее в убийстве Стеллы Чэпмен?

— Что? Я ее вовсе не подозреваю. Простое совпадение, не более того. Но, как говорят в «Кто убийца?», когда дело касается убийства, случайных совпадений не бывает. Верно?

— Почему вы не рассказали об их ссоре во время первого опроса?

Миссис Уоттл скорчила гримасу.

— Если честно, я просто забыла. А тут позвонила мужу рассказать о бедной Стелле и прочих делах, он-то и напомнил мне о ссоре. Посоветовал пойти к вам и все выложить сразу же после нашего телефонного разговора. Так что, как предложил мой муж, – повариха постучала пальцем по столу, – можете вычеркнуть меня из списка подозреваемых.

Бессвязная болтовня женщины действовала на нервы, но в последней фразе промелькнули нотки отчаяния. И почему у поварихи вдруг вспотел лоб?

— Ловкий ход, миссис Уоттл, – сказала детектив, – однако подозреваемых из списка не исключают по их просьбе. – Повариха работала в Хэрроуфорде с момента открытия приюта и явно не стеснялась подслушивать чужие разговоры. Возможно, она могла что-то рассказать о мертвых детях. Элеонора решила задать вопрос открытого типа: – Что вам известно о мертвых детях?