Книга Коллекционер, страница 90 – Александр Варго

* * *

Утром Максим по привычке начал собираться на работу и опомнился лишь тогда, когда уже зашнуровывал кроссовки, сидя на обувнице в прихожей. Осознание, что отныне он безработный, окатило его, словно ледяная вода из ведра. Выпрямившись, несколько секунд Долин молча стоял перед зеркалом, в упор разглядывая собственное отражение.

— Почему ты не напомнил мне? — спросил он.

Его приятель-невидимка молчал.

Максим уже хотел вернуться в комнату, но передумал. Пожалуй, он навестит мать Носа: старуха наверняка сидит голодная…

Закупив в «Пятерочке» кое-какие продукты, он зашагал к подъезду своего дяди. На лавке уже расположились трое забулдыг, и Максим заметил початую бутылку водки, из которой один из них торопливо наполнял пластиковые стаканчики. Среди пьянчуг был тот самый толстяк c фингалом, который интересовался насчет Носа.

Кивнув в знак приветствия, Максим уже намеревался проскользнуть мимо, как пьянчуга окликнул его:

— А Носа дома нет. Так и не появлялся.

— Куда же он подевался?! — изобразил удивление Долин.

— Да хэзэ. Сами не знаем. Он первый раз это… надолго пропадает.

— Ясно. Ладно, я его мать навещу.

Все трое закивали c важным видом, словно именно так и должно быть.

Отперев дверь квартиры, Максим позвал Веру Андреевну, но та не отзывалась. Он прошел по коридору и, морщась от спертого запаха, заглянул в комнату. Старуха спала, свесив желтую костлявую руку к полу.

«Это даже хорошо», — решил Максим. Пока она спит, он быстро сварганит своей родственнице какой-нибудь обед.

Не мудрствуя лукаво, он остановился на макаронах c сосисками. Возможно, учитывая возраст и болезни Веры Андреевны, такая пища ей вряд ли будет полезна, но заморачиваться какими-то кулинарными и диетическими изысками Долин не хотел. Пускай скажет спасибо, что он вообще к ней ходит и что-то готовит…

Когда макароны c сосисками сварились, он вывалил все это на сковороду и накрыл крышкой, после чего снова направился в спальню.

Вера Андреевна лежала все в той же позе, c опущенной к полу рукой.

Максим нахмурился.

А жива ли она вообще?

Он сделал шаг вперед, вглядываясь в морщинистое лицо своей двоюродной бабушки. Смрад пропитанной мочой постели стал просто невыносимым, он буквально выжигал глаза, и Долин поморщился, чувствуя тошноту.

— Вера Андреевна? — тихонько позвал он, и старуха распахнула глаза. Это было так неожиданно, что Максим инстинктивно отшатнулся, задев локтем ходунки. Они грохнулись на пол.

Вера Андреевна ухмыльнулась, обнажая сгнившие пеньки зубов.

— Максимушка? — прошамкала она, медленно садясь в постели.

Долин завороженно смотрел на старуху. Унылая муть в ее глазах рассеялась, теперь они сверкали возбужденным весельем.

Она протянула трясущуюся руку к Максиму, словно прося его помочь подняться, но тот не двинулся c места. Что-то в выражении лица матери Носа ему совсем не нравилось. Глядя на нее, Максим подумал о голодном звере, который учуял кровь раненой косули.

— С вами… э-э-э… все в порядке? — неуверенно спросил он.

Вера Андреевна подмигнула ему c заговорщическим видом — так, будто ее и Максима объединяла сокровенная тайна.

— А я все знаю, — хрипло проговорила она. Изо рта высунулся кончик желтого языка, который торопливо облизал шелушащиеся губы. — Знаю.

Долин остолбенело смотрел на ухмыляющуюся старуху. С горящими словно угли глазами и растянутым слюнявым ртом она больше напоминала не человека, а жуткую ведьму.