Книга Беспощадный целитель. Том 7, страница 82 – Константин Зайцев

Он ушёл, а я остался стоять с новой порцией информации в голове, которая уже толком не влезала в мою голову. Металлист. В прошлый раз, когда я дрался с металлистом всерьёз — с Ферро, на финале школьного турнира, — у меня внутри едва не проснулось то, чему просыпаться нельзя. Ферро был гильдейским выкормышем с жидкой сталью и понятными приёмами. Нортон был тёмной водой с чищеной биографией, и драться с ним предстояло в темноте, без свидетелей, на дне разлома. Идеальные условия. Вопрос лишь — для кого. Ответ на этот вопрос пришёл сам. Пешком.

Нортон подошёл, когда я проверял снаряжение у палатки, — один, руки на виду, шагом человека, который хочет, чтобы его увидели издалека. Вблизи он оказался старше, чем выглядел через плац: не годами, а глазами. Такие глаза я встречал у молодых ветеранов, которым пришлось повзрослеть за одну плохую ночь и которые с тех пор не видят смысла играть в возраст.

— Доу. Есть важный разговор. Всего две минуты.

— Говори.

Он не стал ходить кругами, судя по всему, оценил, что я не предложил присесть, и, кажется, одобрил.

— Наш капитан собирает завтра совет. Предложение у него простое: в ярусе не идти к кристаллу наперегонки, а идти за вами. Сесть вам на хвост, дать тварям вас обескровить, добрать оставшееся и спокойно забрать этап. — Он говорил ровно, без выражения, как зачитывают чужой рапорт. — Называет это тактикой. По регламенту, кстати, чисто: столкновения не запрещены, летальных техник никто применять не собирается. Просто охота. На вас.

— И ты пришёл меня предупредить. — Я не спрашивал. Я прикидывал цену его словам. — Почему?

— Потому что мне это не нравится. — Впервые за разговор в его голосе появилось что-то, кроме ровности, — короткий металлический скрежет, как нож по точилу. — Я с восьми лет дерусь за то, чтобы выжить в этом мире, Доу. Я знаю, что такое, когда добивают уставшего. С обеих сторон знаю. Это работает. Это выигрывает тебе бой. И после этого ты — падальщик, сколько бы очков тебе ни записали. — Он почти выплюнул эти слова, а потом из его голоса ушёл металлический скрежет и вернулась холодная ровность. — Я не для того выгрызался со дна, чтобы наверху заниматься тем же, чем занимаются на дне.

Я молчал и слушал. Такие монологи не перебивают, ведь они стоят дороже любых разведсводок.

— Моё предложение. — Он поднял на меня глаза, и взгляд был прямой, как выстрел в упор. — Расходимся краями. Вы идёте своими галереями, мы своими. Никто никому не садится на хвост, никто не караулит на выходе у кристалла. Твари ваши — ваши, наши — наши. Кто дойдёт первым, тот и дойдёт. — На мгновение он замолчал, а потом я услышал слова, которые были явно не его, но он их запомнил, и они запали в его суть. — Пусть разлом решит. Он честнее людей, я проверял.

— А как же твой капитан и его идея?

Ответом мне была жёсткая усмешка, о которую можно было порезаться.

— Мой капитан предлагает. Команда решает. — Нортон повёл плечом, и в этом коротком движении уместилась вся иерархия двадцать третьей школы, о которой Хант говорил мне час назад. — Парни решат так, как скажу я.

Это было не хвастовство, а максимально честный расклад. Я смотрел на него и видел зеркало — своё, кривое, из другого сплава, но зеркало. Парень со дна, который прячет силу, потому что показанная сила — это счёт, который выставят другие. Парень, вокруг которого строй складывается сам. И ему плевать на капитанские лычки. Парень, который пришёл к будущему противнику договариваться о честной драке, потому что грязная победа для него дороже поражения. Я знал подобную породу и уважал таких людей. Пусть сам никогда к ним не принадлежал. В отличие от этого юнца, я готов поступиться честью, если это даст мне важный результат, но сегодня его идея звучала лучше всего.