Книга Книга пяти колец. Том 9, страница 19 – Константин Зайцев

Я сделал первый шаг по направлению, куда меня толкала сила, поселившаяся в моей груди. И арена, где мы с моим двойником еще недавно пытались доказать свою правоту, затрещала. Словно сама реальность под ногами признала: бой окончен. Каменные плиты дрожали, трескались, осыпались пылью, растворяясь в воздухе, пока от площадки не осталась лишь пустота.

А я продолжал идти. Теперь у меня был внутренний компас, который приведет меня к очередному стражу. Если вначале я еще сомневался, то с каждым новым шагом моя уверенность в том, что меня ведут к новому стражу, крепла все сильнее.

Мир вокруг меня менялся. Это напоминало мое путешествие вместе с бабушкой, когда она вела меня к первому храму нашего покровителя. Но там именно она управляла изменениями, здесь же мир менялся сам, а я продолжал идти к своей цели.

Вокруг сгустился туман. Молочный, густой, скрывающий все, что находится дальше вытянутой руки. Он обволакивал меня, лизал кожу холодными пальцами, будто хотел меня усыпить, чтобы я остался тут и создал здесь свое маленькое царство, где был бы властелином. Но я шел вперед. Я помню, кто я, и быть властителем — не мой путь. Я могу быть лидером, который цементирует людей, но в первую очередь я — боец.

С каждым шагом земля менялась: камень становился песком, песок — мягкой травой, трава — пеплом. Воздух тоже был другим. Иногда — терпкий, как дым. Иногда — приторный, как цветы у могилы. А временами пахло солью — свежей, морской, будто я вновь тренировал техники воды в лагере черепах.

И каждый запах воскрешал обрывки памяти. Моя память, напоминающая разбитую мозаику, постепенно заполнялась. Каждый новый шаг возвращал мне воспоминания, и даже ради этого я не остановлюсь. Я хочу вновь быть цельным.

Туман впереди сгустился в непроходимую стену. Удар сердца — и в стене появилась арка, из которой вышла женщина.

Она не была похожа на стража. Не сияла, не угрожала, не соблазняла. Ее одежда — простые серые накидки, сотканные как будто из самих этих туманных нитей. Лицо… будто текло, менялось каждую секунду. Один миг — мать. Другой — враг. Третий — любовница, с которой когда-то мне было хорошо.

— Ты выбрал путь. Но знаешь ли, куда он ведет? — Ее тихий голос был подобен пожарному набату. Он словно проникал в самые глубины моей души, заставляя задуматься над ее вопросом. Но мне это было ни к чему.

Я молчал, глядя в ее меняющееся лицо. Не потому что не знал ответа. А потому что он был неважен. У меня была цель, а остальное — лишь прах.

Она как будто улыбнулась — хотя я не видел губ, что превратились в туман.

— Ты осознал. Тогда иди. Впереди — второй страж. Он уже ждет. — И она исчезла, как будто ее никогда не было.

Я сделал еще один шаг, и туман рассеялся, словно под порывом ветра, открыв мне совершенно иную картину.

Море. Бесконечное море. Вот только это была не вода — а пепел. Серый, неподвижный, глубокий. Без ветра. Без волн. В нем не было жизни, но и смерти — тоже. Лишь покой, всеобъемлющий, как тишина могилы.

На горизонте чернели холмы. Не знаю, настоящие или миражи, но я ощущал другое: где-то там впереди меня ждали. Сосредоточившись, я увидел. Высокая фигура, одетая в черный плащ с капюшоном, стояла спиной ко мне. Я не ощущал ни звука, ни движения — только присутствие, тяжелое, как упавшая скала.