Книга Книга пяти колец. Том 8, страница 91 – Константин Зайцев

Словно кот, идущий на мягких лапах, я сделал первый шаг внутрь пещеры. Тяжёлый запах сырости смешивался с едва уловимым ароматом чего-то растительного. Пройдя несколько шагов, я понял, что мои глаза совсем не напрягаются. Взгляд ворона видел каждый камень в неровном свете от причудливых грибов и лишайников, густо украшающих стены. Но это спокойствие только усиливало напряжение — словно сама пещера наблюдала за нами.

Тяжёлые рукояти шуаньгоу даровали ощущение уверенности. Кто бы нас тут ни ждал, мы готовы ответить. И никакие мертвецы нас не остановят — у нас слишком богатый опыт борьбы с этими тварями.

— Нас ждут, — едва слышно проговорила Хэй. — Я слышу, как духи земли говорят, что стоит нам переступить порог, и у нас будет лишь два пути.

— Дай угадаю, пробиться дальше или сдохнуть?

— Люблю догадливых. — Мои губы искривились в усмешке. Я сделал шаг вперёд, туда, где чувствовал нас ждут враги.

Стены пещеры постепенно начали меняться. Чувствовалась рука разумного. То тут, то там кто-то заботливо стесал камни, делая удобный проход. Через несколько минут он стал напоминать мне подземелье, в котором мы столкнулись с тварями, экспериментирующими со скверной. Стоило мне вспомнить это дерьмо, как внутри меня разгорелось безумное желание убивать. Мне уже откровенно хотелось, чтобы это мерзкое ожидание закончилось. И я наконец-то мог проломить кому-нибудь голову, выпуская свою ярость и напряжение.

Время тянулось медленно, как тягучий сироп. Не знаю, сколько мы шли, но, наконец, начали натыкаться на более весомые следы присутствия разумных. Помимо грубо обтесанных стен, появились массивные арки, которые невозможно было не заметить.

Первая арка, украшенная резьбой, сделана в виде традиционных врат духов. Символы на древнем языке густо испещряли её поверхность, а в центре выделялся знак храма Земли. Я ожидал чего угодно: нападения мертвецов, опасных ловушек, духов, вещающих нам о судьбах мира. Но, пройдя под аркой, не произошло ровным счётом ничего. Этот факт только усилил напряжение. Мы двигались дальше, затаив дыхание.

Где-то через полсотни метров нас встретила следующая арка. На её вершине был изображён символ Фэй Линя, владыки Воздуха.

— Земля, Воздух, — задумчиво произнёс По. — Если следующая арка будет Огнём, то это выглядит как угнетающий цикл энергии.

Слова Цилиня оказались пророческими. Следующая арка оказалась Огненной.

— Земля останавливает ветер. Ветер тушит пламя, а оно испаряет влагу, что размывает землю, — начала цитировать Лиан. Её слова подхватила Хэй:

— И все четыре стихии поглощаются Пустотой, что есть всё и одновременно ничто.

— А для таких, как я, можно попроще? — Ответом мне был смешок друзей. Нет ничего лучше глупой шутки, когда нервы у всех натянуты, как тетива. — Как я понимаю, вы цитируете трактат о взаимоотношениях сил. Цикл угнетения. Если эта теория верна, то первыми нашими противниками будут те, кто служат Земле. Правильно понимаю?

— А ты не так глуп, регуми.

За аркой Огня, ожидаемо, нас ожидала арка Воды и, в конце концов, Пустоты. А вот когда мы прошли сквозь неё, мне стало не по себе.

Узкая пещера вывела нас в гигантское помещение со стенами из грубо отесанного камня, что тянулись под самый потолок, теряясь в сумраке. Свет лишайников и грибов наполнял зал призрачным свечением. Грозди полупрозрачных грибов напоминали причудливые светильники, расставленные умелым геомантом. Призрачный свет придавал залу зловещий вид, но ещё хуже была армия статуй.