Книга Танцор Ветра. Том 4, страница 66 – Константин Зайцев

— Там его игорные дома, бордели, меняльные конторы, — кивнул я. — Убери их — и он лишится денег.

— Деньги — это кровь любой войны. — Мэй Лин постучала пальцем по карте. — Но для удара по резиденции нам нужен кто-то внутри. Кто-то, кто знает его расписание, маршруты, слабые места охраны.

— У тебя нет там своих людей?

— Были. — Её губы сжались в тонкую линию. — Двое. Один погиб при странных обстоятельствах месяц назад. Второй исчез неделю назад. Просто не вышел на связь.

Значит, Советник чистил ряды. Он готовился к захвату города и знал, что Канцелярия следит за ним, а потому принимал меры. Умный ублюдок, но его это не спасёт.

— Но кое-что мы знаем, — продолжила Мэй Лин. — У него есть личный курьер. Человек, которого используют для самых важных поручений. Мои агенты несколько раз замечали его, но не могли отследить. Говорят, у него такое лицо, что забываешь через мгновение после того, как отвернёшься.

Идеальный курьер или убийца. Тот, кого невозможно описать, невозможно запомнить, может быть и тем и другим, а может — и тем и другим вместе.

— Если найти его, — сказала Мэй Лин задумчиво, — можно выйти на всю сеть Советника.

— Или попасть в ловушку.

— Или попасть в ловушку, — согласилась она. — Но пока другого выхода я не вижу.

Мы замолчали, глядя на карту и ища решение головоломки под названием Облачный город. Линии улиц, точки зданий, пометки красными и чёрными чернилами. Город, разложенный на составляющие, как труп на столе лекаря.

— Есть ещё кое-что, — сказал я наконец. — После событий в Павлине город наводнён слухами. Люди напуганы. Они говорят о духах, о проклятиях, о гневе небес. Этот страх можно использовать.

Мэй Лин посмотрела на меня долгим взглядом.

— Ты знаешь, что там произошло на самом деле?

Вопрос был прямым, и я понял, что она подозревает. Не знает наверняка, но догадывается. Слишком умна, чтобы не связать моё появление в городе с резнёй в Павлине. Уверен, ей уже доложили, что там был один из садов удовольствия, а эта женщина умеет делать выводы.

— Я знаю, что виновные получили по заслугам, — ответил я уклончиво. — И что невинные больше не страдают.

Она не стала давить. Просто кивнула и отвернулась к карте.

— Страх — хорошее оружие. Но им нужно пользоваться осторожно. Напуганные люди непредсказуемы.

— Напуганные люди ищут защиты. И идут к тем, кто кажется сильным.

— А кто сейчас кажется сильным? Советник, за которым стоит третий принц? Или горстка тонг и отряд Канцелярии?

Я усмехнулся и ответил:

— Посмотрим, но если сделать всё правильно, то мы можем использовать этот страх нам на пользу.

Офицеры вернулись к столу, и следующий час мы провели за детальным планированием. Распределение сил, маршруты патрулей, точки сбора, сигналы для связи. Мэй Лин командовала уверенно, её приказы были чёткими и продуманными. Лорды-чешуи слушали внимательно, иногда задавая вопросы, но ни разу не оспаривая её решений. Идеальная команда с чёткой иерархией — не то что тот сброд, который представляли из себя тонги. Но в отличие от вымуштрованных солдат боевики тонг чётко знали, что будет, если островитяне захватят город, и это было лучшей в мире мотивацией сражаться словно дикие звери.

Я наблюдал за ней и видел то, чего не замечал раньше. Она была рождена для этого. Для власти, для командования, для войны в тенях. Пустышка, драконорождённая без силы, но сильнее многих, в чьих жилах бурлила эссенция.