Книга Танцор Ветра. Том 4, страница 56 – Константин Зайцев

— Какие у тебя доказательства?

— Все знают, что меня посадили в Небесную Клетку, но не все знают за что. Я убил жреца Искажения и его последователей. И именно островитяне ему помогали. Скажи, что это не так, матушка Юнь. — Я смотрел злобной старой суке прямо в глаза и улыбался. Стоит ей солгать при улицах — и она пропала. Больше не будет веры её таланту. Репутация в Облачном городе зарабатывается кровью и потом, а теряется мгновенно.

— Парень говорит чистую правду. Он не солгал ни разу. — Какая же умная змея.

В зале повисла тишина. Я видел, как переменились лица некоторых глав тонг. Одни нахмурились, другие побледнели. Культ Искажения — это не просто страшная сказка для детей. Это реальность, от которой драконорождённые защищают Империю уже тысячи лет.

— Но откуда у тебя такие сведения? — голос старухи Юнь был мягким, почти ласковым. Так ласково звучит удавка, затягивающаяся на шее. — Ты видел это своими глазами?

— Я видел записи, — ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Имена, даты, маршруты. Кто продавал, кто покупал, куда везли. Мой наставник собирал эту информацию годами.

— Записи можно подделать, — бросил Цзин Лэй. — Красивые слова от того, кто недавно сам был в бегах. С чего нам тебе верить?

— Не верьте, — я пожал плечами. — Проверьте сами. Спросите своих людей в порту, что везут корабли «Несущих Свет Солнца». Спросите, куда исчезают бродяги и нищие, когда их корабли стоят у причала. Спросите, почему в их трюмах всегда пахнет кровью.

— Это серьёзные обвинения, — Юнь покачала головой. — Я торгую с разными людьми. Это не делает меня соучастницей всего, что они творят.

Ловушка. Она пыталась заставить меня обвинить её напрямую. Я не поддался.

— Я не обвиняю никого в этом зале, — сказал я спокойно. — Я говорю о тех, кто на кораблях. О тех, кто пришёл на наши улицы. И о том, что они несут с собой.

Я сделал шаг вперёд, и моя тень упала на песок арены.

— Культ Искажения, — произнёс я, и эти слова упали в тишину, как камни в колодец. — Вы знаете, что это такое. Твари, которые пожирают людей изнутри. Ритуалы, от которых земля становится мёртвой на поколения вперёд. Это не сказки — это то, с чем драконорождённые воюют каждый день. И островитяне из «Несущих Свет Солнца» — часть этого. Они кормят культ. Они поставляют ему жертв.

— И что ты предлагаешь? — спросил кто-то из глав тонг. — Объявить войну всем островитянам?

— Я предлагаю посмотреть правде в глаза, — ответил я. — Сегодня три корабля в порту. Завтра — десять. Через месяц они будут хозяевами Нижнего города. А мы — товаром. Тем самым живым товаром, который они так любят покупать.

Я замолчал, давая словам осесть. Потом добавил:

— Я не прошу вас верить мне. Я прошу вас подумать. Подумать о том, что будет, если мы не остановим их сейчас.

Тишина длилась несколько ударов сердца. Потом заговорил Цзин Лэй.

— Красивая речь, — он криво усмехнулся. — Но я слышу только слова. Слова мальчишки, который прибежал к нам за помощью, потому что сам не справляется со своими врагами.

— У меня нет врагов среди островитян, — ответил я ровно. — Пока нет. Но у меня есть враги среди тех, кто с ними работает. И если вы думаете, что я пришёл сюда ради себя, вы ошибаетесь.

— А ради чего же?

— Ради этих улиц, — я обвёл взглядом зал. — Я вырос здесь. Я знаю каждый переулок, каждую крышу, каждый тайный проход. Это мой дом. И я не хочу, чтобы им правили чужаки.