Книга По законам Нави, страница 36 – Вера Оттер

Если вовремя его ты не вернешь, то в пучину бед ты попадешь.

Он растет, как снежный ком, затмевая свет кругом.

Может дружбу крепкую разбить. И доверие в пепел превратить.

Не имущество он и не злато. Но, отдав, жизнь станет богата».

Вторая загадка оказалась не из легких. И теперь Велеслав, напряженно думая, ощутил волнение. В голове не появилось и намека на ответ, хотя казалось, что он на поверхности. Повторяя вновь и вновь текст загадки, царевич почувствовал, как хладнокровие пошатнулось, и тревога проникла в тело. В ушах появился гулкий звук сердца, ускорившегося и словно пытающегося унестись вдаль. Ветер нервно зашипел, путаясь в ветвях дуба.

Кот, хитро наблюдая за путниками, пошевелил ушами. Где-то вдали раздался вой. От этого звука Карна вздрогнула и начала озираться, предчувствуя беду. Вой не был похож на рык Лихо, но в нем чувствовалось столько боли, что в жилах стыла кровь.

— Время истекло, – промурлыкал Баюн, с наслаждением наблюдая, как в зеленых глазах царевича вспыхнуло отчаяние. – Ваш ответ?

Велеслав молчал и лихорадочно думал. Мгновения раздумий превратились в мучение от того, что царевич все еще не знал ответ.

— Не ответите – не видать продолжения пути… Да и света белого больше тоже не видать, – с ноткой угрозы в голосе проговорил Баюн. Велеслав потянулся к клинку за спиной, готовый вступить в бой. Но его опередила Карна.

— Наш ответ: долг, – прощебетала воровка. Ее голос показался чересчур высоким. Таким, будто она с трудом переборола страх. Велеслав резко повернул голову к Карне, и в его взгляде отразился вопрос. Воровка, стараясь смотреть только на царевича, пояснила. – Долг висит над человеком постоянно, давит, не давая покоя. И с каждой минутой, часом, днем, растет, становясь похожим на снежный ком. Лишь отдав долг, можно освободиться от бремени и почувствовать настоящее богатство каждого, свободного от обязательств, дня.

Велеслав чувствовал, что слова лились из сердца Карны. Словно ей понятие долга настолько знакомо, что и сомнений в правильности ответа не возникало. И этот факт заставил царевича в очередной раз убедиться, что ему действительно хочется понять Карну лучше. Узнать историю ее жизни не кратко, а в мельчайших подробностях. Возможно, вернувшись из-за Калинова моста, они могли бы остаться в приятельских отношениях. Если изощренный и опасный путь не сделает их друзьями по-настоящему.

Отчаянный вой повторился и разрезал тишину. И сейчас оказался ближе, чем прежде. Напряжение, окутавшее сердце Велеслава, заставило повернуться к Баюну.

— Что ж, это правильный ответ, – ответил кот и оскалился. Возможно, это была улыбка. Но острые клыки вызывали только тревогу и отвращение. – Я не удивлен, что воровка знает понятие долга. Тебе повезло, царевич, что спутница не чиста на руку. Иначе не видать ни пути к Лешему, ни Калинова моста.

Откуда Баюн знал про деятельность Карны – очередная загадка. Но ответ не так важен. Третий вой оглушил Карну и Велеслава, заставляя попятиться. Со стороны дуба показались тени. Раздался шум мощных лап, шаркающих по земле и гнилым листьям.

Баюн в очередной раз потянулся и ловко взобрался вверх по железному столбу. Возвышаясь над путниками, кот с жадным интересом приготовился наблюдать исход третьего испытания.