Книга Осколки будущего, страница 521 – Алевтина Варава

— Нужно найти Ворота к Единорожке и Тьме, – решила Жаклин. – На этот раз им обеим не увильнуть от ответов! Тутэлла? Ты запомнила поляну?

— Я сфоткала, – доложила Евгения Витальевна, помахав телефоном. – Можем искать Ворота.

— Стоит поторопиться, пока их не настигли эти фантомы. Нужно завести обеих в коридор, раньше, чем те дойдут.

Страж Времени вгляделась в снимок, распахнула Ворота и бросила золотой туман.

В нужном отрезке протянула руку перед аркой. Но в расступившемся портале показались лишь тесно переплетённые корни некоего растения. И никакие чары воинов не смогли прорубить в них ход. Даже после того, как соратники наведались на остров-Тень и приволокли Сайфаксу брёвна целой стены от древних заброшенных конюшен.

— Магия иного порядка, – провозгласил ифрит, перекрикивая кашляющих друзей – коридор наполнился удушливым дымом. – Её не протаранить и десятым уровнем магии. Она новая, принципиально другая. Как пламень ифритов, но отличная от нас. Вы тут угорите, – прибавил огненный демон, вглядываясь в сереющие лица.

— Попробуем отыскать болотные цветы, – хрипло произнесла Натали. – Неспроста мужья Тьмы использовали их, хотя обладают десятым уровнем магии. Ева, ты сфотографировала и ту местность?

— Да, – с готовностью извлекла телефон учительница английского.

— Цветы, – пробормотала Бэлла. – Такие же цветы росли в горшке на Корабле-призраке. Единственное растение на судне.

— Вы уверены? – поднял брови Ника.

— Абсолютно. У меня было девять сотен лет, чтобы изучить всё вдоль и поперёк. Где находятся болота? – вдруг смертельно побледнела она. – Бантик?

— Так, эти трое бродили по топям болот Инш на территории Шотландии. Зачем вам название, Ева же сфоткала картинку для Тутэллы?

— Бэлла, что с вами? – подался вперёд Эрру, вовремя подхватывая Чёрную Вдову под локоть – она пошатнулась и едва устояла на ногах.

Сайфакс поспешил разогнать угарный газ.

— Девять сотен лет, – прошептала леди Алэн, прижимая ладони к закопчённому лицу. – Девять сотен лет ада. И мы могли освободиться в минуту. Со всем грузом в руках.

— Что вы такое говорите? – пропищала кошка Селена.

— Я поняла, как можно было покинуть Корабль-призрак, – выдохнула Чёрная Вдова. – В любой момент. – Она закрыла глаза. – В глубине Иншских болот Вильгельм выращивал растение, из спрессованных корней которого сделали доски для строительства судна.

— И? – вскинула бровь Тина.

— В рубке всегда был куст со множеством цветов, вросший корнями в стены. Только что какие-то корни заблокировали путь и расступились перед фантомами, сорвавшими такие цветы в местности, где Вильгельм девять сотен лет назад развёл целое угодье для производства особенной древесины, наделившей судно возможностью защититься от любых чар извне. Нужно было просто сорвать цветок. Который полсотни кретинов берегли, словно зеницу ока, как единственное живое растение! Девять сотен лет!

— Ты бы натворила глупостей на свободе, детка, – хмыкнул Данкан. – Всё к лучшему.

Бэлла обожгла его яростным взглядом.

— Бантик, что это ещё за цветы?

— Понятия не имею.

— И они уцелели там за девятьсот лет? – с сомнением спросил Эрру.

— Одичали и разрослись, логично, – отметил Ника.

— Давайте-ка поторапливаться, – велела Жаклин и посмотрела на Тутэллу. – Нам ещё рыскать по болотам.