Книга Осколки будущего, страница 398 – Алевтина Варава

Аня спустилась, пробралась к столу, взяла бокал и поднесла к губам. Ники нигде не видно. Да и не скажет ли он, что подслушивать – плохо и неэтично?

Волна удушливого одиночества накрыла принцессу Авелилона. До того, как заговорила Салли, она хорошо познакомилась с одиночеством в толпе людей, живущих вокруг своими жизнями, куда тебе нет дороги. Теперь её любезно обхаживало одиночество среди друзей. И ещё одно – самое страшное – открывало объятия. Одиночество рядом с любимым человеком.

Вон он.

Аня сделала шаг навстречу Нике, которого наконец отыскала в полумраке. Мимо неё пронеслись в конвульсивном танце Мэри-Лин и Кристина. И тут блымающая клубная иллюминация полностью потухла и стало тихо. «Я не знаю про какой-то сюрприз?» – успела подумать будущая императрица.

Глаза ослепила вспышка, и она заморгала, чувствуя одновременно зябкий холод и пронизывающий ветер.

Аня привыкала к дневному свету. Сюрприз выдался довольно-таки эксцентричным.

Она стояла посреди незнакомой пустынной улочки. Раннее утро. Серые дома с частично заколоченными, частично выбитыми окнами выглядели покинутыми. Треснувшая витрина супермаркета «Эдельвейс», около которого оказалась принцесса Авелилона, являла запылённые пластмассовые колбасы и фрукты, внутри магазина было темно. Воздух леденил обнажённые плечи. Кругом – ни души.

Аня огляделась. Осушила недопитый бокал, наклонилась и поставила на мостовую.

Хрусталь звякнул об асфальт.

Передатчик не гармонировал с её вечерним нарядом и остался в спальне. Аня ещё раз осмотрелась и неуверенно крикнула: «Птички!»

Ничего не произошло.

«Однако…» – пронеслось в голове, и она попыталась перевоплотиться в воина. Так не будет холодно, да и побезопаснее. Но только использовать силу не удалось. Магия куда-то пропала.

Великолепно.

Аня в который раз озиралась, обхватив себя руками и пытаясь унять панику. Она ощущала совершеннейшую беспомощность. Животный страх перед происками Розалины вернулся. Что за неведомые ужасы подготовил радужный демон на этот раз? Над безлюдным городом будто прокатывался задорный смех безжалостного ребёнка, предвкушающего очередной эксперимент.

Улица казалась мёртвой.

Понять бы хоть, где она вообще.

Принцесса Авелилона подошла к супермаркету. Открыть некогда автоматизированную, а ныне поломанную, дверь оказалось непросто, но в итоге створка поддалась. Пахнуло застарелой гнилью. Скоропортящиеся продукты на прилавках истлели и стали ареной для насекомых на всех стадиях развития. Но принцессу Авелилона не интересовала омерзительная, кишащая всякой гадостью еда. Она быстро нашла то, что искала, – около касс высился стенд с периодикой.

Названия неизвестные, написанные вроде на русском языке. Аня не была убеждена, что это хороший знак. Магистраль за витриной – явно кусочек брошенного мегаполиса. Мысль о вымерших городах на территории бывшего СССР не радовала. Промелькнула шальная надежда: может, это какая-нибудь Припять?

Аня выбрала газету из плотной, напоминающей клеёнку бумаги и развернула её. «12 января» – значилось в углу каждой из страниц. На первой полосе – большая статья.

«Императрица бежала», – прочитала заглавие Аня.

«Жители Острова Новый Авелилон охвачены паникой. Официально подтверждено: императрица скрылась вместе со своим войском и не выходит на связь. Дворец, который силовики взяли штурмом, наводнён покинутой обслугой, никто не в состоянии дать ответов на вопросы органов внутренних дел и прессы…»