Книга Осколки будущего, страница 384 – Алевтина Варава

Со своими немагическими друзьями Тина проводила львиную долю досуга. Через две недели они с одноклассницей всё-таки запланировали прыжок с парашютом, и если не в заграничное странствие, то хотя бы в летний лагерь Анина будущая дочь просто требовала её с Марианной отпустить.

Это внезапное ночное дезертирство вышло смазанным и несколько странным. Но лично Аня пережила к тому же микроинфаркт – когда ещё сквозь прутья ограды узнала машину такси, приехавшую по вызову.

— Про кошку ни слова! – выплюнула она, сунув водителю целый полтинник, пока Тина расцеловывалась с Марианной и Джастином. – Вы меня не встречали!

Всю дорогу – близкую дорогу на соседнюю улицу – водитель косился на Аню и даже ёрзал от любопытства, а та тихо молилась и злилась на себя – за участие в бредовых авантюрах и неумение оперативно мыслить. Нужно не деньги совать, а быстренько стирать память колечком.

К счастью, никаких намёков таксист не бросал – так и уехал в ночь с неразгаданной тайной на уме. А Тина и Аня дождались привычно ворчащую Тутэллу и вскоре очутились в Воротах.

Будущей императрице было неуютно. Кроме Ники и – мимолётно – Ханны, она за минувшие после сомнительной победы над воскресшей атланткой дни видела только соратников, обитающих с ней в одном доме. Смотреть в глаза жрицам Храма Луны или ловить едкие взгляды Евгении Витальевны принцесса Авелилона пока была совершенно не готова. Потому чувствовала себя паршиво.

Раз за разом анализируя произошедшее, она пришла к выводу, что слаба и безвольна. И труслива.

Таз серной кислоты оказался для неё страшнее демонов и порывистой героической смерти (минут на десять). Одно дело, когда жизненная энергия покидает слабеющее тело или когда сила, похожая на удар тока, сотрясает организм, и совсем иное, если едкая дрянь сожжёт кожу лица до самых костей. Аня боялась боли, она поняла это весьма ясно ещё в пору буйства драчливых ниндзя. Ну так те хоть калёными щипцами не грозились. Любой бы…

Но нет. Не любой. Жаклин куда крепче неё.

Ника простил свою милую девочку, но проблема была в том, что Аня осознавала: сам он ради неё вынес бы всякие муки.

Будущая императрица до того переживала, что как-то вечером в сердцах прижгла руку кончиком сигареты. В качестве мужественного эксперимента.

Это было так невообразимо больно, что пантенолом удалось довольствоваться лишь полчаса. А потом, поджав хвост, она перевоплотилась в воина и уползла за помощью к Ханне.

Эксперимент можно было считать проваленным.

На фоне этого собираться так скоро на совет – последнее, чего Ане хотелось. Но Кристина решила иначе. И теперь молчала, как партизан, ожидая, пока Тутэлла приведёт всех товарищей. Выглядела она взволнованной, кусала губы и лихорадочно перебирала пальцами, чем совсем уж выбила принцессу Авелилона из колеи. Что за ужас опять приключился?

Однако первые слова Кристины вызвали только недоумение:

— Сегодня вечером мы с Артуром смотрели одно ток-шоу, – драматически сообщила она.

Аня знала, что подруге далеко не часто перепадает пообщаться со своим женихом. Данкан вершил великие дела, не давая Артуру времени баловаться романами – тут бы часиков пять для сна выкроить в сутки. У него со спадом эпидемии начались трудности, поставленный им премьер-министр оказался замешан в коррупционном скандале, связанном с закупками медикаментов, рейтинги быстро падали, и на днях Хатояма ушёл в отставку. Эти неприятности и их прелюдия отнимали у Кристины Артура постоянно, что окончательно настроило её против бога бриттов, если, конечно, реально настроить её против ещё сильнее. Складывалось впечатление, что убеждённый пацифист и сторонник гуманизма Кристина придушила бы низверженного бога к дьяволу, будь у неё на то формальный повод или хотя бы возможность.