Книга Осколки будущего, страница 284 – Алевтина Варава

— Это что ещё за кустик? – всплеснула руками Тина. – Вот те раз! Даже интересно.

Ане было неинтересно, ведь это её выпускной пошёл по извилистому шарфику.

«Кустик» полоснул кнутом-лианой двоечницу Катю из параллельного класса, сейчас живописно украшающую линолеум складками кружев и бархата, в которых совершенно потонула её бесчувственная фигурка. Тут же Катя начала таять, и вскоре осталась только слетевшая с ноги туфля.

— Она пропала, как и Карина Аркадьевна! – полоумно заорала со сцены Анина одноклассница Вита.

— Назад! – распорядилась принцесса Авелилона и метнулась за дверь.

В коридоре было пусто, и Лунные воины без опаски перевоплотились.

Победить чернобыльскую кукурузу оказалось просто: Евгения Витальевна сожгла её в горстку разноцветной золы первой же атакой. Вите с подружкой память стёрли кольцами, но как быть с видевшими кустик, когда он появился?

Растерянные воины как раз решили предоставить поиск объяснений тем, кто застал произошедшее, когда на все передатчики одновременно пришло сообщение от Ники: «Убил демона в центре города. Совет в парке через два часа».

* * *

— Простите, что испортил вам выпускной, – виновато пробормотал Ника, когда приехавшие на такси соратницы показались на дорожке.

— Выпускной нам испортил кустик, – процедила Аня, – не переживай.

Принцессу Авелилона переполняла досада.

Когда они уезжали, в школе творилось что-то невообразимое. Колонна «скорых», спасатели и милиция неохотно выпускали с территории. Но всех успешно отвлекли примчавшиеся родители Кати. Это не считая престарелой мамаши химички Карины Аркадьевны, которая впала в истерику, едва переступив порог холла. По крайней мере это отвадило от Евгении Витальевны директора, и они смогли благополучно ретироваться.

— К-к-крис, с тобой всё в п-п-порядке? – обеспокоенно спросил Артур.

— Наш побег-переросток оказался легковоспламеняющимся, дорогой, – успокоила его учительница английского, – но шуму наделал довольно.

Пока поджидали задержавшуюся Арабэллу, Ника сообщил о своей встрече с демоном-кустиком, по описанию очень похожим на гостя школьного выпускного. Он тоже перепугал людей – на центральной площади. И испарил их с добрый десяток, пока Ника пробирался на крышу торгового комплекса, чтобы незаметно атаковать.

Убить растительную аномалию труда не составило. Но страшно даже подумать о том, что она успела натворить.

— Бантик! – начала уже в Воротах Тина, когда воины наконец собрались. – Судя по всему, у нас новый враг. Кустики – его демоны, да?

— Кустики? – подняла брови зелёная русалка и стала растерянно листать свою книгу.

— На нас напала двухметровая икебана-мутант!

— Это трустопорчатые лилипоидные сутофиалочные диктапоны, – отчеканила Бантик строго.

— А сокращённо – кустики, – кивнула Аня. – Кто их послал?

— Наш враг, очередной Кораблик, соединившийся с Часами Тан.

Бэлла вздрогнула и судорожно вдохнула, невольным рывком зажав рукой рот.

— Очень плохо, – тревожно провозгласила она. – Хуже чего бы то ни было.

— Отличное начало, – отметила Евгения Витальевна.

— Заполучить Часы Тан было когда-то нашей с Вильгельмом наипервейшей задачей, – мрачно разъяснила Чёрная Вдова. – Это следовало сделать прежде, чем домины почувствуют неладное. Вильгельм узнал о существовании артефакта от старого царя Янкея, который был наместником бога бриттов в период его предыдущего взросления. Тому выпало попасть на сборище доминов. И он случайно проведал об этой опаснейшей реликвии. Часы Тан позволяют играться временем. Не просто возвращаться в прошлое, но возвращать прошлое. Отматывать годы назад. С семь сотен лет до того богу кхмеров принёс их в дар какой-то юнец неведомого происхождения, просивший взамен золото и земли на побережье Камбоджи. Домино Сози приказал убить его спустя несколько месяцев и свято хранил Часы Тан вместе с книгой о них, рассказав лишь правителям других государств. В манускрипте отрока Даномия было сказано, что артефакт десятки столетий назад украл у гномов старец, обитавший в Тянь-Шаньских горах вместе с семьёй. Он был глуп и недальновиден, обманул и гномов, и самого себя. Хотел стать снова молодым, вернуть своё прошлое. Он принёс в жертву сорок девять человек и отмотал года до поры, когда был юн. Я так понимаю, в его эпоху время тянулось медленнее, чем было привычно мне в юности, и люди жили примерно столько, сколько живут сейчас. Но беда Тана в том, что он фактически уничтожил самого себя. Он, семнадцатилетний, просто заново прошёл свою жизнь точно так же, не помня и не ведая, что это – во второй раз, и лишь когда добрался до гномов, они его линчевали, хотя и были благодушны по своей природе. Гномы всё помнили, но и для них время вокруг вернулось назад. Это произошло по истечении почти всех отмотанных лет, а прежде единственным изменением стало появление песочных часов, о которых глупец из рода Тан ничего не помнил. Реликвию хранили в семье и после исчезновения старца, её передавали из поколения в поколение, а потом потеряли. Часы попали в землю. Возможно, именно там их и нашёл Даномий, руководствуясь своей книгой. Сверженные домины могли решиться отмотать время в надежде, что не утратят памяти, как и гномы, ведь они сохраняют её всегда. Цари Камбоджи Вибол и Кдиел похитили Часы Тан и тайно доставили из кхмерской столицы на земли бриттов. Артефакт был в трюме Корабля-призрака, когда произошло крушение.