Книга Осколки будущего, страница 213 – Алевтина Варава

Околдованные просторы укрывались в обычной квартире высотного дома неподалёку от школы. Чары создавали там проход в III-е измерение. Быстро освоившуюся Аню заворожили дворцовые просторы за обитой красным дерматином дверью. Они чем-то напоминали метаморфозу, случившуюся в гостиной ювелирши во время сказочных приключений. В бесконечных коридорах и потаённых уголках бродили или дремали доберманы, но они не нападали, и принцесса Авелилона вскоре прекратила их бояться.

В последующем она стала часто бывать у Мэри-Лин. Еда на блюдах здесь ткалась из воздуха, а ароматный чай и вино не иссякали в чашках и кубках. В гардеробе же подруги, как в костюмерной лавке, можно было найти самые чудны́е наряды.

Но куда чуднее были воспоминания о сокрытом прошлом, так похожие на сказку. Аня при каждом удобном случае расспрашивала свою подругу и Арабэллу, восстанавливая для себя историческую правду.

Ей описывали совершенно невообразимый диковинный мир.

Арабэлла Алэн родилась в 799 году. Она подтверждала, что дни когда-то ускоряли свой ток, и проносились всё быстрее и быстрее. За одну её «молодость» средняя продолжительность жизни выросла века на два. Скоро взрослевших телами, но не разумом, детей обучали в разнополых пансионах, где чарами вкладывали в их головы опыт поколений. А иначе бы среднее образование занимало под двести лет. Магия была нормой повсеместно, хотя лишь единицы владели ею от природы. Иные же пользовались артефактами, заклинаниями или услугами чародеев.

Бэлла с презрением обвиняла церковь в деградации цивилизации. Своей вины она в этом не замечала.

«Мы собирались править миром, а не разрушать его», – говорила леди Алэн с презрением.

Она ненавидела идею доминов, лишавшую прочих даже тени надежды заполучить когда-либо реальную власть над массами. Называла царей симулякрами. Подчёркивала, что никто из правителей не обладал природной колдовской силой, как, например, она. В них не было ничего, кроме тысячелетий памяти. Но самое страшное – в них умерли амбиции. Домины не стремились к могуществу и укреплению своей позиции. Они были паразитами. Так считала Арабэлла.

Она не сожалела о содеянном. Лишь досадовала, что упустила удила освобождённого «от ига» земного шара.

Информация о подобном прошлом человечества укладывалась в Аниной голове плохо и будто бы нехотя. Всё звучало подробностями о каком-то другом измерении, очень слабо вяжущимися с реальностью. Но Аня старалась привыкнуть.

И всё чаще и чаще задавала себе закономерный вопрос: что ещё – привычное и очевидное – окажется вовсе не таким, как выглядит на первый взгляд?

^[79]

Габриэлла

Бескрайняя пустыня, чёрная маслянистая Река. И пустота, неограниченная пустота, в которой существуем только мы – я и Анимус. Безликие ящеры носят в дар Реке души иных. Моя задача – защита от не отживших. Незнакомцев, гостей – воров. Длинная стрела из колчана, остриё в маслянистых волнах, натянутая тетива лука, свист рассекаемого пространства. Иной падает замертво. Мог бы упасть, если бы за две сотни лет хоть одна душа воплоти пожаловала в пределы моей ойкумены.

Я – страж, я – валькирия. И я даже не представляла, насколько мне было скучно.

Сложно планировать и мечтать, имея узкий кругозор. Так пишут иные. Они вовсе не столь пропащие, как я полагала. Следовало слушать их фантомы раньше. Когда пытались кричать. Глядишь, догадалась бы бросить Реку, которая не нуждается в моей защите, давным-давно.