Книга Верная гончая, страница 14 – Анастасия Королева

— Почему это? – в голосе грозного хозяина проскользнула почти детская обида.

Тибби подняла палец и тоном строгой учительницы проговорила:

— Прежде чем срываться на прием к своему дражайшему начальству, нужно было привести красавицу ко мне! Я бы её и накормила, и напоила, и даже спать уложила бы, – женщина ласково провела по моей спине рукой.

Странно, она меня совсем не боится. А вот Аманда и этот Иниго чуть ли в обморок от страха не свалились.

— И ты бы её не испугалась? – с лукавой улыбкой уточнил хозяин, присев возле меня и тоже протянув угощение в виде кусочка вяленого мяса.

Ум-м-м. Вы разговаривайте, разговаривайте, а я пока буду кушать и на ус мотать.

— Смешной ты, мальчик мой! В отличие от тебя, я не один год держала собак!

Значит, я первый питомец Ранделла?

— Да, как я мог забыть! – ворчливо отозвался мужчина и поднялся на ноги: – Пойдём в столовую, – бросил уже мне и дал ещё один кусочек мяса.

Да, я за вами хоть на край света, хозяин, вы только не забывайте меня кормить!

Пока шли в малую столовую, я гораздо внимательнее рассматривала обстановку, подмечала каждую мелочь. Странные цифры в овальных часах на стене, мерцающая гладь зеркал. На стенах в столовой висели портреты, с изображенными на них благородными леди в громоздких шляпах и статными джентльменами в строгих костюмах. Небольшой круглый стол уже был заставлен прозрачными вазочками с какими-то яствами, а вот моя миска примостила в углу у окна. Чувство голода было сильным, но собственное достоинство не позволило опуститься до уровня животного.

И не дожидаясь указаний хозяина, запрыгнула на стул и бросила упрямый взгляд на застывшего в дверях мужчину.

— Таша, место! – строго проговорил Ранделл, но я и не подумала слушаться.

Я не буду есть с пола! Ни за что!

— Я сказал место! – с той самой ледяной интонацией повторил хозяин.

Нет уж! Пусть делает, что хочет!

Мы сверлили друг друга взглядами, не желая уступать, точнее Ранделл ждал, что сдамся именно я. Позволь я проявить покорность собаке, которая всё ещё пыталась одержать надо мной верх, то непременно бы уже сидела возле миски и покорно ждала, когда мне будет дозволено приступить к трапезе. Но.

Я не хочу быть собакой!!! Не хочу! И не буду!!! Шутки закончились и меня действительно пытаются дрессировать! Как животное!

— Таша! – с открытой угрозой в голосе повторил предупреждение хозяин.

Не знаю, как ведут себя приличные разумные гончие, а я отрицательно покачала головой и перевела взгляд на тарелку. Мы бы ещё долго препирались с мужчиной, если бы не вошла вереница слуг с подносами в руках, но не это удивило меня до икоты! Рядом с хозяином материализовался прозрачный силуэт какого-то старика:

— Даже с собакой справиться не можешь! – проскрипел он, и я пожалела, что собаки не умеют терять сознание в удобных случаях, ибо наличие призрака очень весомый повод отправиться путешествовать в тёмный мир беспамятства.

Чудом не свалилась со стула и не начала вопить, показывая на старика и вспоминая все народные методы по избавлению от нечистой силы, – удержало то, что ни говорить, ни банально произнести: «Чур меня!», не смогу.

И ещё. Ранделл посмотрел на призрака совершенно спокойно, будто его явление не было чем-то из ряда вон выходящим.

— Дядя, а вы всё так же ворчливы, – лениво отозвался хозяин, медленно приближаясь ко мне с явным намерением согнать с места.