Книга Перворожденный, страница 244 – Татьяна Солодкова

Слава богу, Джошуа хватило ума не упираться — общественное мнение его волновало в тысячу раз больше.

— Какой он? — спросил жених, когда они остановились на выбранном ею месте недалеко от трона.

— Кто?

— Король. Вы же знакомы с ним лично.

Катрина пожала плечами.

— Интересный.

— Как мужчина? — тут же среагировал Джошуа.

— Как мужчина, как человек… Не все ли равно?

— Нет, не равно, — прошипел жених.

— В обоих качествах — интересен, — огрызнулась Катрина.

Джошуа смолчал, должно быть, решил припасти аргументы для того самого серьезного разговора, который должен был состояться со дня на день.

Тем не менее не унялся:

— А его невеста?

— Лаура — очень милая и приятная девушка.

— Они любят друг друга?

Катрина подняла глаза.

— С каких пор ты считаешь, что любовь — необходимая составляющая успешного брака?

Лицо жениха вытянулось уже не в первый раз за сегодняшний вечер.

— Что с тобой? — вопросил в ужасе. — Я тебя не узнаю.

— Мы все обсудим позже, хорошо? — сдала она назад.

Сама виновата, не стоило грубить сейчас. Выяснение отношений можно отложить.

Наконец, все гости собрались в зале. Двери окончательно закрылись, зато открылись другие.

— Его величество король Аренора Эрик Первый Финистер! Леди Лаура Робердон!

Катрина напряглась, Джошуа вытянул шею.

Эрик был одет в камзол родовых цветов Финистеров, Лаура в небесно-голубом платье — прекрасная, счастливая. Ее ладонь уверенно лежала на сгибе руки жениха.

Будущие супруги прошли и поднялись на тронное возвышение.

— Я рад приветствовать вас всех в Сарианте, — произнес Эрик. Его голос разнесся по залу благодаря магическим громкоговорителям, и Катрина невольно задумалась, кто их устанавливал в отсутствие Нэйтана. — Прежде чем начнется праздник, я хотел бы поздравить свою очаровательную невесту с днем рождения и объявить, что в день Середины лета она станет моей женой. С днем рождения, моя леди. — Он сжал пальцы девушки и прижал ее ручку к своей груди в том месте, где находилось сердце, а затем наклонился и поцеловал в губы.

Зрители зааплодировали. Катрине стало грустно, это выглядело так искренне, но в то же время было ложью: король не любил свою прекрасную невесту.

Началась церемония вручения подарков имениннице, после чего по плану должны были начаться танцы. Катрина во все глаза следила за королем. Они с Лаурой сели, он ничего не ел и не пил. Лишь бы Нэйтан оказался прав, и Эрика сотоварищи планируют именно отравление, а не что-то неожиданное.

Джошуа достал из внутреннего кармана на груди небольшой бархатный футляр.

— Что это? — поинтересовалась Катрина.

— Даалахаский жемчуг, — гордо сообщил тот. — Стоит бешеных денег, отец достал.

— Леди Робердон непременно оценит старания твоего отца по достоинству, — пробормотала Катрина. Интересно, Лаура приготовила сундук, куда свалит все украшения, подаренные за этот вечер?

— Пошли, — Джошуа дернул ее за руку, — наша очередь.

Они подошли к возвышению.

— Ваше величество, леди Робердон, — поклонился представитель семейства Холландов, — для меня большая честь присутствовать здесь. Позвольте преподнести вам этот скромный подарок. — Подскочил слуга с золотым подносом, и Джошуа торжественно возложил на него футляр.

Катрина же поймала на себе пристальный взгляд короля. Наверное, ему доложили, что она посещала узника с утра пораньше, вместо того чтобы готовиться к балу.