Книга Дорога домой или Цена престола, страница 247 – Татьяна Солодкова

У въезда в город стояли одноэтажные каменные домики, очень аккуратные и ухоженные. Вот из одного выбежала стайка детей лет четырех-пяти и, весело смеясь, помчалась по улице. Следом за ними выскочила женщина с теплым пальтишком в руках и безуспешно попыталась поймать раздетого сына.

— Ой! — мальчонка встретился глазами с магом и вдруг восторженно завопил: — Мама! Смотри! Волшебник! — в его голосе не было ни страха, ни отвращения, только чистый восторг.

Женщина нахмурилась и всплеснула руками:

— Марон, ну сколько раз тебе говорить, не приставай к прохожим, — и снова никакого страха, когда она посмотрела на мага. — Не обращайте на моего сына внимания, — вежливо попросила женщина, тут ей все же удалось поймать ребенка за руку и утащить обратно в дом. — Простудишься, говорю тебе...

Остальных мальчишек уже и след простыл.

Лорис ошарашено моргал, не веря своим глазам.

— Я думал, тут ненавидят магов, — выдохнул он.

Да, кажется, Алаида и ее жители, действительно смогли перерасти свои страхи и предубеждения. Возможно, они уже выросли настолько, что смогут спокойно принять наследника престола — волшебника.

Гэбриэл улыбнулся:

— По-моему, это лучшая встреча, о которой ты мог только мечтать.

Лорис потер глаза, будто только что видел навязчивую галлюцинацию.

— А я-то думал, что люди не меняются, — признался он.

— Да нет, — ответил Гэбриэл. — Люди как раз меняются, и их мнение тоже, только на это требуются годы и иногда не одно поколение.

— Я думал, меня тут скорее закидают тухлыми помидорами!

Гэбриэл пожал плечами:

— Не сезон для помидоров.

Лорис засмеялся, напряжение спало.

* * *

Дворец короля Алаиды был одним из самых роскошных, которые ему доводилось видеть, но Гэбриэл всегда был безразличен к богатству, поэтому в прошлый раз практически не обратил на это внимания. Лорис же взирал на все с неподдельным удивлением.

— Вот это да! — ахнул он. — И это все принадлежит моему отцу?

— Вся Алаида принадлежит твоему отцу, — напомнил Гэбриэл. — И, если ты захочешь, и тебе тоже.

От этих слов маг поежился и затих.

У ворот дворца их встретила стража и уже знакомый Гэбриэлу Герберт, главный советник короля.

— Хортон, — Герберт удостоил его вежливым приветственным кивком и впился в его спутника жадным изучающим взглядом. — Маг, — выдохнул он, не восторг и не удивление, просто констатация факта.

Лорис снова напрягся.

— Это проблема?

— Проблема? — в глазах советника светился смех, будто ему только что рассказали смешной анекдот. — О, нет! Это новый путь развития Алаиды!

Лорис совершенно растерялся, враждебность пропала. Что ж, Алаида не прекращала его удивлять своим приемом, и это далеко не все потрясения на сегодня.

— Прошу вас, — теперь Герберт уже не просто кивнул, а поклонился со всем почтением. — Его величество ждет вас в своем кабинете, — и он направился во дворец, поманив их за собой.

Лорис поджал губы, сглотнул и последовал за советником с видимым усилием, который не укрылся от Гэбриэла.

— Не дрейфь, — прошептал он, чуть толкнув мага плечом.

— Посмотрю я на тебя, когда ты встретишься со своим отцом, — пробормотал Лорис.

Ну, если верить предсказанию Алмы Раи, и это однажды случится, так что у мага есть шанс отыграться.

— Посмотришь, — ответил Гэбриэл. — Но сейчас твоя очередь.