Книга Душа королевского замка, страница 276 – Татьяна Солодкова

— …Мальчик поселился в замке, когда ему было лет семь. Его мать умерла, а Аарон был слишком занят, чтобы часто навещать сына. Оставлять на нянек не хотел. Айнан всегда был серьезен не по годам. Когда его ровесники придумывали очередную шалость, он целыми днями ходил за отцом хвостиком и помогал во всем, в чем только мог. Лет в двенадцать на него легла половина обязанностей управляющего. Айнан — поздний ребенок. Уже тогда Аарон был стар и многое не успевал. Но Клемент слишком ценил его и уважал, чтобы искать замену. Мальчик устраивал всех. Его любили; как ни странно, слушались даже взрослые. Король особенно души в нем не чаял. Дариус был еще слишком мал и не отходил от матери ни на шаг. В Айнане Клемент находил утешение, брал с собой на охоту в этот самый лес, — Веренио сделал жест рукой в сторону окна. — Тогда это место было еще популярно, и его величество выезжал сюда каждые выходные. Правда, Айнан так и не полюбил охоту…

— Ничего себе, — ахнула Шарлотта. — Так Айнана с детства готовили в управляющие?

Кейра посмотрела на нее осуждающе: перебивать в такой момент.

— Нет, — на губах старика появилась грустная улыбка. — Ему предрекали другое место — мое.

— Он был магом, — прошептала Кейра, на этот раз не сдержавшись сама.

— Очень сильным, — подтвердил Веренио. — Универсалом. Как я, или известный вам Клодис. Магов узкой специализации всегда было пруд пруди, а универсалы — на вес золота. К тому же Айнан был чрезвычайно талантлив. Все удивлялись, откуда у подростка столько силы воли, чтобы целый день носиться с отцом, занимаясь делами замка, а вечерами приходить ко мне и обучаться магии, — старик отвел глаза и уставился на свои сцепленные на тощем колене пальцы. — Я любил его как собственного сына. Учил всему, чему только мог. Он был моей гордостью. Моей отрадой.

У Кейры сжалось сердце.

Веренио замолчал и так и сидел, опустив голову и смотря перед собой.

— Что случилось потом? — осторожно спросила Кейра, понимая, что без толчка старик не заговорит — слишком глубоко погрузился в воспоминания.

— А потом я сам отправил его в Академию. На Юг. Там обучают самых сильных магов. Вы, должно быть, знаете? — он покосился на Кейру.

Она кивнула. О Южной Магической Академии ходили легенды. Это учебное заведение выпускало самых сильных магов в истории. Однако и обучение там стоило бешеных денег.

Веренио словно прочел ее мысли:

— Я лично оплатил его обучение. Помню, старший Алистер злился. Говорил, что лучше отправит сына в менее престижное место, зато за собственный счет.

— А Айнан?

Старик поморщился.

— Тоже не обрадовался брать у меня деньги. Но желание учиться было сильнее гордости. Мы поговорили и сошлись на том, что он вернет мне все до монеты, когда выучится. В девятнадцать Айнан уехал на пять лет.

— Пять лет? — ахнула Шарлотта. Должно быть, для нее это казалось ужасно долгим сроком.

Кейра не удивилась, хотя сама училась магии только два года. Но ведь она всего лишь боевик. Боевая магия — десятая доля способностей мага-универсала.

Веренио кивнул аристократке.

— Быстрее универсала не обучить. Слишком много всего нужно освоить…

Он снова замолчал и задумался. Кто знает, что проносилось перед его мысленным взором: любимый ученик, прошлая жизнь, несбывшиеся надежды?