Книга Мелина и забытая магия, страница 39 – Сюзанна Миттаг

— Давно ты знаешь, что я волшебник? – внезапно спросил он Мелину, не поднимая при этом на неё глаз.

— С того момента, как ты освободил нас из клеток, – ответила Мелина.

Казалось, он удивился, потому что на миг умолк.

— Ты ведь мне изначально не доверяла. Кем ты меня тогда считала?

Она пожала плечами.

— Разбойником. Шпионом чародеев огня. Работорговцем. А ещё…

Глаза Эрела сверкнули.

— Надо же, сколько всего…

Мелина с удивлением обнаружила, что он не сердится, а, наоборот, едва сдерживает смех.

— В таверне ты вёл себя очень подозрительно. Что-то всё время вынюхивал, выспрашивал, рвался поехать с нами, а о себе ничего не говорил, – оправдывалась Мелина. – Кто же ты на самом деле?

Танн навострил уши и подошёл к ним. Тем временем у Эрела на поясе было уже десять мешочков. Он вышел из воды и сел на траву напротив своих товарищей.

— Я был учеником волшебника, как и ты, Танн. Собственно, я до сих пор им считаюсь. Я учился у моего отца Данея, и моё обучение завершилось. Он должен был дать мне свою печать, и с того момента я бы имел право называть себя чародеем. Всё было готово к большому празднику, но в то утро прибыли гонцы из Ледяного дворца. Всем волшебникам велели явиться к королю. Обо мне они ничего не знали, и отец не стал ничего говорить. Думаю, он хотел, чтобы кто-то присмотрел за домом и за деревней. Так что мне повезло! Хотя и очень жаль, что я не пошёл с ним.

Его голос звучал теперь не так уверенно, как раньше, а пальцы крепко сжали несколько травинок.

— Думаешь, с ним случилось что-то плохое? – спросил Танн.

Эрел сердито выдернул из земли пучок травы, и Мелине показалось, что он смахнул слезу со щеки.

— Я в этом совершенно уверен. Не будь таким наивным, Танн! Огненные чародеи захватывают всё больше земель, а ледяных внезапно вызвали во дворец.

— Так, может, они сейчас о том и совещаются с королём Янобисом, как лучше поступить?

Эрел печально опустил голову.

— До вчерашней ночи я тоже на это надеялся. Но Арык сообщил, что всех ледяных магов пленила та волшебница, Морцена. Они все в башне огня.

Танн так и ахнул.

— Что ты сделал, когда твой отец ушёл? – спросила Мелина.

— Пошёл в нашу деревню, хотел всех предупредить, что праздник временно откладывается, но там никого не оказалось, кроме одной старухи, которой удалось спрятаться. Она и рассказала мне, что явился огненный чародей и всех забрал, объявил жителей своими рабами и приказал работать на него в огненной хижине. Я должен был что-то предпринять, но для этого нужно было узнать больше, и я начал странствовать по деревням, выдавая себя за бродячего певца. Так я узнал много нового, не вызывая при этом подозрений. Но теперь, когда я знаю, где ледяные чародеи, пришло время действовать. И мне бы не помешала помощь.

— И у тебя уже есть помощники на примете? – спросила Мелина.

Встретив серьёзный взгляд Эрела, она тут же поняла, что он собирался сказать.

— Кроме вас – никого.

— Но как мы тебе поможем? – воскликнул Танн в отчаянии. – Их же так много! А на нашей стороне к тому же ни одного волшебника нет. Только ты.

Мелина чувствовала то же самое. Но для возвращения домой ей нужна была помощь опытного ледяного чародея.

— Есть лишь один способ, – задумчиво проговорил Эрел. – Нужно найти Тигель Стихий. И я, кажется, догадываюсь, у кого он сейчас. Ксиксы.