Книга Мелина и забытая магия, страница 23 – Сюзанна Миттаг

— Это болотные тролли, – шепнул ей на ухо Танн. – Выглядят опаснее, чем есть на самом деле. А змеёнышей вон там видишь? Вот их действительно стоит остерегаться!

Он ненавязчиво указал в угол, где Мелина заметила четырёх существ, кожу которых сверху донизу покрывали зелёные чешуйки. Волос у них не было совсем, жёлтые глаза недобро сверкали, а руки и ноги походили на щупальца. Хотя их движения и казались очень вялыми, сами они тем не менее производили впечатление довольно сильных созданий. Испуганная, но заинтригованная, Мелина стояла на месте, пока все трое не оглянулись на неё и не зашипели, высовывая длинные языки. Танн решительно потянул её за собой к стойке.

— Не смотри здесь ни на кого! Если нарвёшься на кого-то не того, у нас может и конечностей поубавиться!

Танн заказал рагу – на этот раз без фруктов колок, за что Мелина была ему очень благодарна, – и горячий чай с ароматом неизвестных специй. Держа в руках тарелки и кружки, они направились к деревянной лесенке, больше похожей на куриный насест. Узкий коридор вёл на следующий уровень, в какой-то момент круто заворачивая. Наверху гостей было не так много, как внизу. Пятеро гномов склонились над листом бумаги и громко спорили на своём языке, который отличали странные щёлкающие и клацающие звуки. За длинным деревянным столом устроились двое мужчин с такими шикарными волосами, что Мелина глаз от них не могла отвести. Пряди были так искусно сплетены, что напоминали широкие накидки, и с естественной элегантностью ниспадали их обладателям на плечи. Танн же, однако, не останавливался, а шагал к следующему переходу. Этаж выше занимали в основном существа человекоподобные. Бледнолицые, как уже узнала Мелина. Они потягивали свои напитки и слушали темноволосого мальчика – того самого певца, которого Мелина уже слышала снизу.

Он был младше, чем она предполагала, около пятнадцати, но держался перед зрителями очень уверенно. Он сидел, доверительно подавшись вперёд, так что можно было подумать, что он собирается рассказать им какой-то секрет. Когда он пел, его глаза сверкали, а ноги в светло-коричневых брюках и высоких ботинках на шнуровке покачивались в такт. Музыкальный инструмент у него на коленях показался Мелине очень странным. Это была деревянная чаша, которую можно было закрыть, как чемодан. На одной её половине были натянуты струны, как у арфы, и звук получался очень похожий. Другая же половина была заполнена водой, и когда мальчик правой рукой касался края чаши, от её стенок отражалось звенящее эхо – точно в пещере. Таким образом слова весёлой песенки будто плясали, несясь сквозь мелодию, как арлекин на ниточках.

Певец вдруг убрал пальцы со своего инструмента и почесал в затылке – как будто и в самом деле обнаружил блоху. Зрители разразились смехом и зааплодировали, а певец с лукавой ухмылкой поднялся и ногой подбросил лежащую на полу светлую кожаную шляпу, так что она, перевернувшись в воздухе, прилетела ему прямо в руку. Каждый гость бросил в неё несколько монет.