Книга Мальчик, который ел призраков, страница 126 – Дарья Крупкина

— Да. То ли какого-то сильного неведомого лоа, то ли иную сущность. Для этого и похищали людей и в итоге хотели принести в жертву сердце колдуна.

— Генри. А он оказался им не по зубам. Руби успела спрятать алтарь, а теперь перенесла его сюда. Не удивлюсь, если она и предложила своему мужу вызов неведомой хтони.

Алтарь действительно походил на то, как будто кто-то влез в вуду, но использовал собственные представления о нём. Больше чем когда-либо Изабель уверилась, что те культисты были психами, не имевшими отношения к настоящему колдовству.

— Но это не объясняет, как Руби наслала зов, – сказала Изабель.

И как его снять.

Выпрямившись, Даниэль рассеянно пожал плечами:

— Это странный алтарь. Должно быть что-то ещё. Что-то, что мы упускаем.

Они оба задумались, а потом одновременно посмотрели друг на друга и почти в унисон сказали:

— Подвал.

Если дом не был основным жилищем Руби изначально, если алтарь она перенесла позже… в подвале она могла творить то самое дикое колдовство, продолжая начатое на болотах.

Вход скрывался рядом со шкафом в прихожей, под плетёной верёвочной портьерой, поэтому открывающуюся в обратную сторону дверь пропустили при первом осмотре.

Первым внутрь прошёл Даниэль. Щёлкнул зажигалкой и начал спускаться по лестнице. Изабель последовала за ним.

— Где-то здесь должен быть выключатель, – вполголоса сказала Изабель. – Нормальные люди его наверху лестницы делают.

— Нормальные люди не творят в подвале чёрную магию. Чувствуешь?

Она чувствовала. И странный запах тлена, и саму энергию чего-то мрачного, давящего, противоположного жизни и самой Изабель, эти силы выворачивали наизнанку и оставляли висеть на солнце внутренностями наружу.

Не алтарь был местом силы Руби. Она не взывала к лоа, как делали в вуду. Она делала что-то другое.

То ли Даниэль догадался, где выключатель, то ли ему лоа подсказали, но внизу лестницы зажигалка погасла, на несколько мгновений оставив запаниковавшую Изабель в темноте. Она стояли посреди ничего, в удушливом аромате тлена и ощущении смерти. Ей захотелось протянуть руку и коснуться Даниэля, чтобы удостовериться, что она не одна в этом липком ничто, она по-прежнему жива и в подвале дома в Бель Часс, здесь тёмное колдовство, но она справлялась и с чем-то похуже.

Щёлкнув выключателем, Даниэль зажёг свет. Он оказался на удивление ярким, не обычным желтоватым, а белым, как в морге. Или такие ассоциации появились у Изабель, потому что она увидела труп.

По запаху она уже догадывалась, что найдёт, но всё равно тело стало для неё шоком.

Это был мужчина средних лет, он уже начал разлагаться даже в прохладе подвала, но пока видимых признаков не было. Только пергаментно-белая кожа да застывшая грудная клетка. В обычных джинсах и старой застиранной синей рубашке, он лежал на полу в окружении цветов, костей и вычерченных на полу знаков. Рот был приоткрыт, а глаза, наоборот, закрыты. Видимых повреждений не было, но судя по ровному положению тела и сложенным на груди рукам, сюда его старательно уложили.

На месте глаз у него лежали два чуть подвявших белых цветка. По щеке ползала муха.

— Вот же срань, – прошептала Изабель, до побелевших костяшек вцепляясь в лестничные перила, боясь их отпустить и шагнуть вперёд.

Даниэль рядом при виде трупа вздрогнул и буквально заледенел.