Книга Предвестники Мельтиара, страница 96 – Влада Медведникова

— Нет… Не может быть, почему… – Голос Амиры, сперва еле слышный, стал пронзительным и звонким, задрожал от слез. – Почему?! Почему так?!

— Потому что… он как будто… – начал Рэгиль и не смог договорить.

Его отчаяние сказало все без слов. Я помнила это чувство: до войны, во сне, бесконечная пропасть или бескрайнее горе отделили меня от Мельтиара, и, как я ни старалась, не могла прорваться к нему.

Он как будто покидает нас, навсегда.

— Нет! – воскликнула я. – Мы должны что-то сделать! Мы должны быть рядом, мы должны…

— Предвестники Мельтиара.

Я замолчала, обернулась на голос.

Я никогда раньше не видела этого человека. Высокий, в темной одежде, струящейся складками, не похожий ни на кого из знакомых мне звезд. Он обвел нас взглядом, медленно, спокойно, и сказал:

— Арца. Амира. Рэгиль. Что вы здесь делаете в такое время?

Он стоял всего в полушаге от нас, но до меня не доносилось ни единого отзвука его чувств или силы, словно он был за стеклянной стеной. Его правую руку сжимал браслет – золотой, тяжелый, с мерцающим голубым камнем.

Этот человек был не похож ни на кого – а значит, он живет там, куда не ведут лестницы, куда не подняться на крыльях. Он из высших звезд. Тех, что обитают в чертогах тайны.

Я опустила глаза и ответила:

— Мы привыкли не спать по ночам.

— Мы раньше всегда летали ночью, – добавил Рэгиль.

— Тогда идите тренироваться. – Темный рукав взметнулся, незнакомец указал на северный выход. – В зал с молниями.

Я кивнула, и мы втроем устремились туда, не разжимая рук, почти бегом.

— Мы сделаем, как велел Мельтиар, – прошептала Амира.

Я знала, что она права, но повторила, упрямо и тихо:

— Но мы должны быть рядом с ним.

Если не отводить взгляд от витража, легко представить, что мы во дворце в Атанге. Солнце искрится в разноцветной стеклянной мозаике, вьюнок оплетает колонну, белые осенние цветы тянутся к небу.

Но стоит прислушаться – и понимаешь, что дворец слишком шумный, гудит от громких и непривычных звуков. Стоит сделать глубокий вдох – и чувствуешь привкус соли, голос морского ветра.

Да, легко притвориться, что ничего не произошло, мы все еще в Атанге, но я никогда не хотел жить во сне. Мне нужна настоящая жизнь.

Я отвернулся от витража, подошел к краю балкона, встал рядом с курившим гвардейцем. Тот поймал мой взгляд и протянул сигарету. Дыма в ней оставалось всего на пару затяжек, я вдыхал их медленно и не остановился, пока сигарета не обожгла пальцы. Первый дым за столько дней – желтый, проясняющий мысли, так необходимый мне сейчас.

— Не спрашивай, – сказал гвардеец с усмешкой. – Там, где я взял, уже нет.

Я взглянул вниз – на лестницу, белой лентой уходящую к пристани, на зеленые склоны, усеянные разноцветными заплатами шатров, на людей, казавшихся крошечными с высоты. Небо здесь было куда ближе, чем в Атанге, прыжок через перила – и оно примет меня, я взлечу. Сколько еще ждать, пока король позовет нас? Я мог бы сейчас рвануться ввысь, стать быстрее ветра.

Но нельзя.

Я закрыл глаза, попытался вновь ощутить ускользающий вкус желтого дыма и вернуть мыслям ясность.

Если я взлечу сейчас – прогремят выстрелы. Я не сомневался в этом. Когда я пел на пристани, ко мне подходили лишь те, с кем мы давно знакомы, или те, кого прислал король. Когда я шел среди палаток, люди отворачивались. Я понимал, что не должен винить их, – они всю жизнь считали магию вражеским ремеслом, а теперь она разрушила их жизнь. Вчера один раненый сказал Ниме, когда она хотела спеть над ним песню исцеления: «Лучше сдохну, чем это».