Онлайн книга «Бирит-нарим»
|
Где-то вдалеке вновь завыла собака, протяжно, тоскливо. Ветер шевелил сорванную дверную занавесь. Нидинту заслонилась от солнца, переступила с ноги на ногу. — Инанна-Атума! — снова крикнул Лабарту. Сияющие отблески, видимые лишь внутренним взором, притаились рядом. И один из них совсем близко, но как угадать, за какой стеной? — Азу! Едва приметно прошуршали шаги, в проломе стены шевельнулась тень. Лабарту шагнул и навстречу ему выскользнула жрица Инанны. — Азу? Она кивнула и закрыла лицо руками, но и мгновения было достаточно, чтобы увидеть лихорадочный блеск в ее глазах, темные круги под ними, и пересохшие, потрескавшиеся губы. Лабарту одним прыжком оказался рядом и схватил ее за плечи. — Азу, что с тобой? Ты… Не было нужды спрашивать. Движения ее стали угловатыми и резкими, она дрожала, словно от холода, но тело ее под одеждой пылало, как раскаленная печь. Жажда. Самое сердце жажды — давно уже настала пора пить кровь, не один день прошел с тех пор… — Он пришел с кутиями, — прошептала Инанна-Атума. Даже голос ее стал надтреснутым и хриплым. — Он сильнее меня…Запретил пить мне кровь в городе, но сказал, что вновь отдаст Лагаш… если я семь дней проживу тут… сопротивляясь жажде. Сегодня пятый день, я… Лабарту развернулся и схватил Нидинту. — Вот кровь, которую я привез из Аккаде, — сказал он. — Она не принадлежит Лагашу. Пей! И толкнул рабыню вперед. Та не успела даже вскрикнуть — Инанна-Атума поймала ее и вонзила клыки в горло. Нидинту, скованная чарами, безвольно обвисла в ее руках. Запах крови наполнил воздух, заслонил гарь и привкус войны. Лабарту закрыл глаза, а когда открыл, жрица Инанны осторожно опустила на землю мертвое тело и выпрямилась. Глаза ее снова стали ясными, движения — уверенными и сильными. Она поклонилась и сказала: — Это сладкая кровь. Лабарту опустил взгляд. Жертва, подарок Илку, лежала неподвижно, жизнь ушла из нее вместе с кровью. Волосы ее, неровно и коротко остриженные, разметались в уличной грязи, порванная рубашка сползла с плеча. Но лицо казалось спокойным — разве что тень удивления успела его коснуться. Умерла во власти чар… Она расчесывала мои волосы… служила мне и поила своей кровью… хотела, чтобы я любил ее…Я говорил тебе, Илку, я не держу жертв! — Да, — сказал Лабарту и поднял взгляд. — Чище утренней росы… Инанна-Атума взяла его за руку и, казалось, хотела ответить, но вдруг замерла. Совсем рядом был экимму, уверенный и сильный. Солнечный свет, кровь и смерть отвлекли меня. Я должен был почувствовать раньше. Лабарту встретился взглядом со жрицей, и та кивнула. — Да, — проговорила Инанна-Атума. — Это он. Глава девятая Сила 1. Солнце палило нещадно. Полуденный огонь его лился с небес, и тени отступили, съежились у ног. В этот час люди прерывают работу, спешат укрыться, ищут прохладу… Но битва на пристани — прервалась ли? Или некому уже там сражаться, лишь убитые остались и раненые? Корабли, должно быть, сгорели, и река уносит пепел их вниз по течению, к морю… Но я рожден был в полдень, и если придется сражаться, то полдень для этого — лучшее время. Лабарту выпустил руку Инанны-Атумы и невольно сжал кулаки. Чужак не заставил себя ждать. Сила его, подобно приливу захлестнула пустую улицу, опередила хозяина. Сердце учащенно забилось и, еще не увидев противника, Лабарту знал: Он ровесник мне, жил до потопа. Две тысячи лет ему, не меньше. |