Книга Я и Я, страница 52 – Иван Наумов, Андрей Силенгинский, Сергей Доброхлеб, и др.

Так что Темный Властелин Родриго имел отныне полное право считать себя единоличным владетелем родового замка Торн, главная башня которого зловещим грибом венчала неприступный утес в Вековечных горах Северного удела.

Местечко, впрочем, было донельзя унылое.

Бесплодные каменистые склоны, покрытые плесенью лишайников, клочья вечного тумана, рвущие свои призрачные животы об острия скальных пиков, бесконечная противная морось, день и ночь сыплющая с небес с перерывом на зимние снегопады, – вряд ли подобные виды могут поднять настроение даже самому черствому из Темных Властелинов.

Спустя пару месяцев добровольного заточения в стенах горной цитадели Темный Властелин Родриго начал лучше понимать своего брата. Тот предпочитал не вылезать из междоусобиц на границах родовых земель далеко внизу – там, где в предгорьях времена года сменяли друг друга в буйстве красок, где цвели цветы и шелестели листвой деревья, где птицы именно пели, а не злобно клекотали, подобно горным стервятникам, неустанно описывающим бесконечные круги вокруг унылых шпилей замка с обвисшими сырыми тряпками флагов на них.

Надежда на то, что тоска его бессмертного существования в этом суровом крае будет скрашена женским обществом, оказалась напрасной.

Жены, любимая и унаследованная, возненавидели друг друга с первого взгляда, как и пристало истинным женщинам. И не замедлили устроить веселую жизнь единственному человеку, который только и был виноват во всем.

Темному Властелину Родриго, разумеется.

Месяц прошел в непрекращающихся двойных истериках, битье бесценной старинной посуды, заказах новых сервизов взамен перебитых, поглощении обеими благоверными пирожных в огромном количестве – и стремительном таянии казны Темного Властелина Родриго, который в своем врожденном миролюбии и стремлении угодить обеим супругам сделался вдруг до расточительности щедр.

Когда щедрость не возымела действия, пришел черед лести и увещеваний.

Через месяц непрекращающейся головомойки Темный Властелин Родриго взвыл. Еще через неделю он собрал дружину и отправился на охоту на горных драконов в отдаленный уголок своего лена. Там, среди голых скал, трясясь от ледяного ветра у жалкого костерка во тьме беззвездной ночи, Темный Властелин Родриго мрачно обгладывал огромный мосол снежного дракопарда, которого добыл в одиночку после дня загонной охоты.

Вкуса он не чувствовал. Мясо, как и вся жизнь, стало вдруг пресным. Хотя нет: в отсутствии вкуса тоже нашлись вдруг свои преимущества. Мясо хотя бы не отдавало горечью беспочвенных обвинений, необоснованных претензий и никчемных пустопорожних ссор, коими была полна его жизнь в последнее время.

С досадой крякнув, Темный Властелин Родриго запустил в сердцах костиной в ночь. Ночь обиженно взвыла в ответ дурным голосом зашибленного костью койота.

Темный Властелин Родриго грустно вздохнул.

Как ни крути, а вечность в горах прятаться не станешь. Возвращаться таки придется. В этот момент Темный Властелин Родриго как никогда остро жалел о том, что столетие назад предпочел остаться на континенте, вместо того чтобы биться плечом к плечу с отцом и Королевой, – пусть даже на дне морском.

Все ж таки в воде хотя бы не очень-то покричишь. При одном воспоминании о визгливых голосах своих жен, штопором ввинчивающихся в мозг, Темный Властелин Родриго украдкой поежился. Впрочем, он все равно то и дело ловил на себе сочувственные взгляды своих оруженосцев, у которых с семейной жизнью явно все обстояло нормально.