Книга Тигель, страница 68 – Влада Медведникова

— Что ж, дальше дорога ровная. – Голос Граха звучал спокойно, и лицо оставалось непроницаемым. – Вездеход пока поедет сам, а мы с тобой можем поговорить.

Креж не успел ничего сказать, не успел даже испугаться: Грах щелкнул пальцами, и воздух взорвался золотыми искрами. И в тот же миг змея отчаянно зашевелилась под одеждой. Укус ошпарил плечо Крежа, а следом в крови вскипел крик Молнии:

— Нашел, нашел, не спрятаться!

И тут же змея разомкнула челюсти и вылетела из рукава. Креж вжался в стену и в ужасе смотрел, как она пляшет среди сияющих искр, как свивается кольцами, путается в золотом поводке. Что шаман с ней сделает? Что сделает с Крежем?

Грах усмехнулся. Поймал Молнию – и швырнул Крежу. Он не успел ни подставить руки, ни увернуться, и змея тут же обвила его, невесомо скользнула по шее, зарылась в волосы.

— Ты хоть знаешь, кто это, а, Креж? – спросил Грах.

— Молния, – прошептал он и не услышал собственного голоса.

— Молния, – повторил Грах и улыбнулся шире. Почему он не злится? Почему его глаза горят таким странным, жутким весельем? – Сколько раз она тебя укусила? Два, три? Ты ведь искатель, знаток девяти миров, как же ты подпустил к себе шаманку-молнию из третьего мира?

В крови вновь загудел голос змеи, эхом отдался в голове:

— Не слушай, не слушай! Ты обещал помочь! И Молния обещала!

Грах вздохнул с притворным сочувствием:

— Ты ее слышишь, да, Креж? Как далеко все зашло. Теперь ты связан с двумя шаманами.

Нет, не может такого быть, не может! В третьем мире и правда живут шаманы-молнии, страшные сверкающие твари, способные поймать душу. Только выглядят совсем не как серые змеи. Этих существ никто не мог рассмотреть толком: они всегда двигались, мчались, их тела горели жемчужным огнем, глаза пламенели. Креж читал о них, слышал от Йола-искателя и видел сам, конечно же, видел, хоть и издалека. Граху его не обмануть.

Креж собрался с силами и пробормотал:

— Молнии из третьего мира совсем другие.

— Так ты и правда не знал, кто она. – Грах уже не улыбался, смотрел серьезно. – Вне родного мира они меняются, тускнеют. Не любят покидать его, а вот эта добралась к нам, сама. Долгая история. Но тебе стоит ее знать, а то натворишь сдуру еще что-нибудь.

Нужно скорее сорвать с себя эту змею, отшвырнуть прочь. Креж потянулся – и застыл в нерешительности. Кто знает, не будет ли хуже.

Молнии из третьего мира и шаманы из нижнего – страшнейшие враги искателей. Как же вышло, что Креж попался обоим?

— История? – Нво приподнялась, сонно взглянула – и тут же вскочила, закружилась по кабине, запела: – Здесь та змея! Хочу снова услышать ее историю! Расскажи, Грах, расскажи!

Шаман вернулся к пульту, мельком взглянул на приборы и опустился в кресло. Махнул рукой Нво, и та послушалась, перестала мельтешить. Устроилась у его ног и затихла.

Креж боялся шелохнуться. Клеймо на плече, браслет на запястье, Молния, спрятавшаяся в волосах, эхо ее голоса в крови – за что это ему, за что? За собственную глупость и безрассудство.

Грах развернул кресло, посмотрел на змею. Та дернулась, взмыла в воздух, золотой поводок хлестнул Крежа по лицу. И тут же припала к полу, свилась тугим клубком, стала почти неразличимой, серая на сером металле.

— Третий мир высоко, – заговорил шаман. Его голос стал глубоким и напевным, зазвучал как заклинание. Грах всегда менялся, когда рассказывал о своих странствиях. – Обитатели трех верхних миров для меня недостижимы, я не могу ни позвать их, ни забрать с собой. Ни один шаман красной ветви не может туда дотянуться. Синяя ветвь может – но ее шаманы лишь смотрят. От них мы знаем о молниях третьего мира.