Книга Тигель, страница 52 – Влада Медведникова

Хиша вдруг отшатнулась, указала вниз:

— Смотри!

Земля уже не казалась твердой. Сочные стебли по-прежнему качались на ветру, но почва под ними стала хрупкой, бледнела и таяла. Превращалась в тонкую полупрозрачную корку, и сквозь нее тянуло жаром, проступали алые очертания.

— Смотри, Риз, там же наш вездеход! И люди! Это Нивер и Куго? Или нет?

А что толку гадать!

Риз схватил Хишу за руку и прыгнул вниз.

Ужасно хотелось спать.

Риз боролся с собой: то и дело встряхивался, отгонял дремоту и озирался по сторонам. Смотрел на белые стены, на кругляш лампы над головой, на длинный стол, заваленный приборами. Покопаться бы в них, понять, что это за штуки! Но даже любопытство не могло одолеть дремоту.

А вот Хиша не выглядела сонной. Сидела рядом, стиснув руки в замок, односложно отвечала шаману.

Точно! Нельзя спать, нельзя отвлекаться, ведь здесь колдун. Похож чем-то на Хишу – может, дальняя родня? – и те же красные бусины в волосах. А вот такого медальона у Хиши нет: круглого, багряного, с неразборчивой гравировкой. Зато похожий амулет был у той ведьмы, Вармы! Этот шаман ничего не требует, вещи Риза не просит, но мало ли что он задумал.

Нивер и Куго тоже ему не доверяли. В разговор не вмешивались, но сидели рядом, внимательно следили. И только у Риза слипались глаза и путались мысли. Шаман его зачаровал? Нет, Хиша бы заметила, предупредила.

А ведь сначала Риза переполняли силы!

Он так легко спрыгнул: восьмой мир лиловым всполохом пронесся мимо, и тут же подошвы ботинок врезались в твердую почву пустыни. Риз поймал Хишу, не дал ей упасть. Эхо удара гудело в костях, но Риз не чувствовал ни тяжести, ни боли. Мог бы тут же выпрыгнуть снова! Только нельзя же пугать взрослых.

Нивер и Куго и без того ужасно волновались. Говорили наперебой, но Риз их едва понимал: голоса за забралами звучали искаженно и странно. Неудивительно, что сверху трудно было разглядеть, кто там стоит рядом с вездеходом. Шлемы, бесформенные плащи и рукавицы сделали взрослых похожими друг на друга.

Риз пытался рассказать о восьмом мире, а Хиша спрашивала, что с другими детьми. Но Нивер не стал ни отвечать, ни слушать. Жестом велел идти к ближайшему жилищу, а сам вернулся к вездеходу, принялся задраивать люк. Ничего не оставалось – только послушаться, вприпрыжку домчаться до огромных дверей, нырнуть под крышу. И там ждать, когда же подоспеют взрослые.

Первым появился Куго, поспешно снял шлем, и тут началось: «Куда вы пропали? Мы вас искали по всей базе, хотели уже идти в пустыню».

«Говорю же, мы выпрыгнули в восьмой мир!» – крикнул Риз. Куго сперва не поверил. А потом пришел Нивер, и все пришлось повторять сначала.

Наверное, тогда и подкралась усталость. Сила больше не кипела в крови, не звала прыгнуть как можно выше. Но в сон тогда еще не тянуло. Риз жадно слушал рассказ Нивера: все приборы в испытательном корпусе сгорели, но никто не умер. Ирика и Льису заперли в одной из комнат, завтра приедут люди с Главной Базы и решат, что с ними делать. А остальных детей увезут, им тут не место.

«Всех, кроме Хиши, – сказал Нивер и усмехнулся. – Вы же наши стажеры».

Риз хотел спросить про Ицу, но передумал. Даже если она ему не померещилась, все равно в нижнем мире Ица – дух, а значит, Нивер и Куго ее не заметили.