Книга Тигель, страница 18 – Влада Медведникова

И пошел к дому – неторопливо, будто знал тут всех и сто раз ходил по здешним тропам. Поднялся на крыльцо, даже стучаться не стал, распахнул дверь. Странное место. Ни охраны, ни замков.

— Это может быть долго, – проговорил Куго. – Отдохнем пока.

Он шагнул в тень деревьев. Там пряталась скамья, широкая и цветом точь-в-точь как стволы рядом. Куго сел, вытащил из кармана книгу, похожую на жухлый кочан капусты, и зашелестел страницами. Хиша устроилась рядом. Спрятала руки в карманы и замерла, даже по сторонам не смотрела.

Ноги ныли от ходьбы, но сидеть Ризу не хотелось. Впервые попал в селение нижнего мира – и должен молчать, не сметь шелохнуться? Ну уж нет! Зачем? Таиться сейчас не от кого, ни души вокруг.

Риз подошел к дереву, тронул листья. Они оказались толстыми и шершавыми, как чешуйчатая спина ночного ящера. Но под твердой коркой пряталась мякоть, а в ней струилась яркая, пряная жизнь. Риз потянулся к ней – и сумел зачерпнуть. Голова закружилась от незнакомого вкуса.

Получилось! Значит, Риз по-прежнему может черпать силу из всего живого, симбиоз не помеха!

— Это что за дерево? – спросил он и вцепился в ветку. Не хватало еще упасть на ровном месте!

Куго оторвался от книги, взглянул рассеянно.

— Это фта, – сказал он. – В предгорьях часто растет. Ее сок можно пить, а листья и сердцевина годятся в еду. А главное, излучение переносит хорошо.

— Так себе переносит, – возразила Хиша. Она снова крутила бусину в волосах. – У нас на станции их было много, а после той бури только три осталось.

— Но эти три не засохли? – Куго повернулся к Хише. Его взгляд изменился, стал внимательным. – И сок был, и листья?

— Всего три! – Хиша отмахнулась, запрокинула голову. Риз тоже взглянул на небо. Синие и алые волны захлестывали друг друга, искрились. – Если этот купол погаснет и будет буря, тут тоже мало деревьев уцелеет!

— Хиша. – Голос Куго звучал осторожно. Риз понял, на что это похоже: с такой же осторожностью Куго двигал бегунки и следил, как качаются стрелки приборов. – Три фты могут прокормить десять взрослых. А ты говорила, тебя выгнали, потому что еды не хватало?

Хиша дернулась, но промолчала, только стиснула бусину в кулаке.

Не нашлась что ответить! Значит, не рассказала, что по правде случилось? Ладно, от взрослых скрыла, незачем им знать, но почему не поделилась с Ризом? Он ей столько открыл, и про Ицу, и про Мать-Королеву, и про Дворец, и про колодец, а у нее от Риза тайны? Может, не хотела говорить в повозке, вдруг подслушают взрослые.

— Риз. – Куго нахмурился, качнул головой. – Ты исчезаешь.

Чего они все так боятся? Риз вздохнул, отпустил ветку и сел на скамью рядом с Хишей. Она молча накрыла его ладонь своей. Живительные ростки зазвенели, влились в кровь. Но сквозь их сияние пробивался поспешный стук Хишиного сердца – она не могла успокоиться, и пальцы у нее дрожали.

Расспрошу потом, решил Риз. Не отмолчится.

— Да не нервничай так. – Нивер откинулся в кресле, отхлебнул из высокой кружки. – Шаманы – люди занятые. Освободится и позовет.

Риз честно пытался ждать спокойно. Но сколько можно вытерпеть? Уже целую вечность они вчетвером сидели в домике, куда привел их Нивер. Сказал: «Это у них вместо гостиницы». За минувший час – или два! – Риз успел все тут рассмотреть. Квадратная комната, заставленная диванами и креслами, и ходить-то негде. За стеной – умывальный альков, больше похожий на чулан. Там было что изучать: вентили, стальные трубы, круглую лампу в стене. Но Нивер помешал, выгнал Риза обратно в комнату. Велел не лить зря воду и не жечь свет.