Книга Тигель, страница 142 – Влада Медведникова

Риз споткнулся и поспешно отпрыгнул. Лента! Подстерегла, хотела схватить! Но понял, что бояться нечего: смертоносные путы лежали неподвижно, превратились в ворох бесполезной ткани.

И так же неподвижно застыла Мать-Королева – далеко, на другом конце зала. Лица отсюда было не разглядеть, Риз видел лишь мерцающий поток волос, ослепительные складки одежд и застывшую вскинутую руку. А перед Королевой стояла Хиша – крохотная, бледная, в пыльной одежде нижнего мира.

— Получилось! – крикнул ей Риз. – Я здесь!

Хиша развернулась, помчалась через зал. Бежала, прижимая что-то к груди, а вокруг по-прежнему горел кокон из ростков жизни, золотые нити топорщились и колыхались.

— Риз!

На лестнице возникла Ица: только что никого там не было, и вот она уже бежит вверх по ступеням: лазурные рукава развеваются, глаза пылают серебром. Следом за ней показался и наставник, призывно махнул посохом:

— Сюда, сюда!

Ну уж нет, только с Хишей!

Он рванулся к ней, и в тот же миг стены задрожали, стократно отразили гневный крик Матери-Королевы:

— Ица! Так вот кто все это задумал!

Риз поравнялся с Хишей, вцепился в нее, и вместе они метнулись на лестницу. Ица раскинула руки, качнулась из стороны в сторону, и все вокруг скрыли лунные волны. Значит, у сестры еще есть силы поддерживать завесу! Надо спешить, невидимыми проскользнуть мимо искателей и слуг, добраться до сада, пока Мать-Королева не вырвалась из ловушки.

— Она меня услышала! – Ица смеялась, в голосе мешались восторг и ужас. – Поняла, что я тут! Больше не считает никчемной пустышкой!

— Скорее, Ица, идем! – Креж взял ее за плечо, повлек вниз по ступеням. – Успокойся. Сейчас главное – добраться до колодца.

Сам он спокойным не выглядел. Риз и не помнил, чтобы раньше видел улыбку наставника, а теперь тот усмехался и казался почти безумным.

Риз на бегу покосился на Хишу: как она? Не отставала, крепко сжимала его ладонь, но дышала тяжело. Золотые ростки теперь вились вокруг них обоих: не понять, в какую сторону текут, от кого кому передают силу.

Вниз, вниз, вниз! Ица вела за собой. Сперва бежала без остановки, но потом вскинула руку и замерла. Издалека донеслись голоса, шаги прошелестели и смолкли. Лунная завеса всколыхнулась, и Ица устремилась вперед. Риз, Хиша и Креж двинулись следом.

Но теперь они шли крадучись, то и дело останавливались. Слишком медленно! Вдруг Мать-Королева уже освободилась? Но выбора не было. Ступени, ступени, а потом коридор – знакомое место, за этими дверьми учебные комнаты! – и снова вниз.

Когда последний виток лестницы остался позади, Креж сказал:

— Дворец теряет прочность.

Как это? Риз глянул под ноги. Пол был обычным, твердым. Мраморный, а не хрустальный, значит, это уже первый этаж, восточное крыло, сад совсем рядом.

А потом Риз присмотрелся и понял, о чем говорит наставник.

С малолетства детей Королевы учили: просто так во второй мир не попадешь. Сперва надо сосредоточиться, представить, что опора прозрачная, попробовать ощутить это. Тогда покажется свет второго мира, едва заметно окрасит землю. И после этого можно попытаться заглянуть вниз, а потом и спуститься. Ни один искатель, даже самый опытный, не сумеет спрыгнуть, пока не увидит этот свет.

И теперь то тут, то там среди прожилок мрамора появлялись призрачные голубые отсветы – и тут же таяли. И никаких усилий не нужно, чтобы их увидеть.