Книга Тигель, страница 130 – Влада Медведникова

— Креж-наставник, не выдавай меня! – взмолилась Ица. Ее очертания на миг проступили лунным светом и тут же растаяли. – От Матери-Королевы ничего не утаить! Только взглянет и сразу поймет, чтó я хотела сделать. И что хотел сделать Риз. И ты!

Креж кивнул и принялся грести еще яростней.

Риз стукнул кулаком по борту и зашипел от боли и злости на себя. Чуть не повелся, как дурак, размечтался, что Мать-Королева его похвалит. Конечно, она накажет и Риза, и наставника, и Ицу, а что сделает с Хишей – страшно подумать.

Плот преследователей – а за ним и еще один – уже скользил по воде, приближался.

— Надо прыгать! – выпалил Риз. – Они вот-вот догонят!

— Но мы посреди озера, – хрипло выдохнул Креж. – Если прыгнем сейчас, то окажемся во Дворце.

— Ничего! – Риз мотнул головой. – Мы же там все знаем! Спрячемся, проберемся в сад.

Хиша поймала взгляд Риза и кивнула. Что ж, если она готова, то и медлить нечего.

Почему столько света? Сейчас же ночь!

Одна за другой на стенах зажигались лампы, белое сияние преломлялось в прозрачных колоннах, искрилось на хрустальном полу. Очередной светильник вспыхнул совсем рядом, ослепил. Риз зажмурился на миг и почувствовал, как пальцы Хиши разжались, выпустили его ладонь.

Он успел обхватить Хишу за плечи, и тут же подоспел Креж-наставник, не дал ей упасть.

— Надо спрятаться! – Риз отчаянно заозирался. – Помочь ей!

Южное крыло Дворца, вот где они оказались. Неудачно. Здесь повсюду широкие коридоры, витые лестницы и огромные залы для собраний и танцев. Где укрыться?

Хиша попыталась выпрямиться, но безвольно поникла в руках Крежа. Ее кожа все еще оставалась лазурной, лишь на щеках проступали светлые пятна.

— Что с ней? – спросила сестра. Вот с кого синева соскользнула, как не было! Перед Ризом стояла привычная Ица, белая и серебристая. Разве что одежда не перекрасилась, сохранила цвета второго мира. – Наш воздух ее убивает?

Стукнуть бы Ицу, чтобы не говорила такого! Ну ладно, она не со зла.

— Еще чего, – буркнул он. – Я помогу Хише. Но нужно укрытие, чтобы никто не помешал.

Сестра кивнула, качнулась из стороны в сторону, взмахнула руками, и над ними замерцали лунные волны. Закружились, потекли, и Риз вдруг понял, что и он сам, и Хиша, и Креж-наставник – все погрузились в это сияние.

— Сегодня новолуние. – Ица победно улыбнулась. – Сегодня я многое могу. Мать-Королева сумеет нас увидеть, а остальные не заметят, если только не натолкнутся. Спрячемся под лестницей.

Она указала на ажурный изгиб перил в конце коридора.

Скорее туда, пока никто не преградил дорогу!

Оказавшись под ступенями, Риз помог уложить Хишу на пол и склонился над ней. Ростки жизни сами соскользнули с его ладоней – золотые, как и во всех других мирах. Только прежде они никогда не лились так свободно. У Риза закружилась голова, мысли смешались, превратились в далекие тени. Остановиться? Ведь уже достаточно? Нет! Отдавать силу так прекрасно, даже лучше, чем забирать! С каждым мигом тело становится легче, в груди расцветает радость…

— Хватит! – Хиша встрепенулась, оттолкнула от себя золотые нити. – Ты так себе ничего не оставишь!

Он хотел ответить, но язык не слушался. Неужели Риз и правда отдал слишком много? Ну и пусть, зато Хиша очнулась и стала похожа на обитателей верхнего мира: издали и не отличить от дворцовых детей! Белая кожа, а волосы почти прозрачные, с зеленоватым отливом. Переодеть ее, дать перчатки, чтобы спрятала алые росчерки на ладонях, – и сойдет тут за свою.