Книга Что случилось в городке Гелентвилль?, страница 11 – Мира Княжич

Его орудия — внимательность и слух,

И превосходный репортёрский нюх.

На следующий день, приняв дозу магнейтрализатора, Сильвия с аспирантами отправились в город добывать образцы растений, зацветших раньше срока. Сначала собрали образцы на окраине города, а затем двинулись в жилые районы. И тут им навстречу вывернул инспектор.

— Мистер Грейстон? — удивилась Сильвия. — Что вы здесь делаете?

— Мне нужно забрать кое-какие вещи из дома…

Некоторое время он шёл по пути вместе с ними, но больше не произнёс ни слова. Из-за пышных кустов показался дом вдовы Уитклиф, частично лишённый забора. Она стояла в саду с каким-то невзрачным сутуловатым типом в сером дорожном костюме.

— Ах, дорогая мисс Платт! — возликовала она. — Позвольте представить вам мистера Кривнича. Этот замечательный молодой человек приехал к нам из самой столицы, чтобы написать очерк о нашем чудесном городке. И о последних невероятных событиях. Столько свадеб! Прекрасная новость, не правда ли? — трещала она без умолку.

«Молодой человек» не первой свежести повернулся к ним, ощупал их взглядом и широко, фальшиво улыбнулся. В глазах его горел жадный огонёк человека, охочего до сплетен и копания в чужом грязном белье. Сильвия и Юджин переглянулись. А интуиция мистера Кривнича встала в стойку. Он немедля рассыпался в комплиментах и рассказал, что наслышан о госпоже деканессе и о её уникальном институте и очень хотел бы посетить его. Но Сильвия отговорилась тем, что это закрытый объект и посторонних туда не пускают. Хотя ворота там закрывались лишь на ночь.

Сильвия ещё немного поддержала светскую беседу с миссис Уитклиф и как бы невзначай попыталась отломать веточку черёмухи, свесившуюся через ограду.

— Вы собираете образцы для анализа? — сверкнул глазами пройдоха-репортёр.

— Ну что вы! Мы изучаем погоду, ботаника — не наш профиль. Это для мистера Грейстона, — и она засунула веточку ему в петлицу. — Он просто обожает весенние цветы! — очаровательно улыбнулась она.

Инспектор кашлянул, но больше ничем не выдал себя.

— В самом деле?! — воскликнула экзальтированная вдова. — Тогда я пришлю вам замечательный букет из своего сада!

Наконец они распрощались, и Сильвия, отправив аспирантов в институт, последовала за инспектором. Они завернули за угол, и он отшвырнул ветку черёмухи в кусты.

— Пропащие демоны! Нам конец! Мне конец! — она схватилась за голову. — Он прибыл по наши души! Теперь он растреплет об этом на всю столицу, и меня публично линчуют! Институт расформируют, а моих бедных студентов и Кэтти не возьмут ни в одно учебное заведение!

Мистер Грейстон затормозил и скептически воззрился на её приступ паники. Затем поймал её за плечи, мягко сжал их и, глядя в глаза, произнёс:

— Мисс Платт, раз уж я ввязался во всё это, то не позволю какому-то захудалому репортёришке разрушить наши планы. Вы же умная женщина. Соберитесь! Вместе мы со всем справимся! — он слегка встряхнул её.

В этот момент их обоих посетило дежавю, и он осторожно убрал руки. Ладони сжались в кулаки. Сильвия моргнула. Глубоко вдохнула-выдохнула, поправила причёску и оправила юбку.

— Вы правы. Не время впадать в панику, нужно действовать! Но как? Этот проныра теперь будет шнырять по городу в поисках сенсации.

— Соберёте свои образцы ночью.