Книга Влюбленный Уайльд, страница 10 – Элоиза Джеймс

— Мою невесту зовут Диана, — ответил Норт, улыбаясь. Это была искренняя, ненаигранная улыбка, от которой его глаза словно засветились.

— Диана? Черт побери, она практически уже член нашей семьи.

Аларик тряхнул головой, прогоняя мысли о пьесе «Влюбленный Уайльд».

Их отец называл всех своих детей в честь воинов. В детстве Аларик и Роланд разыгрывали битвы между Алариком, королем вестготов, и Роландом, главным рыцарем короля Карла Великого. Гораций считал себя выше этих ребяческих игр, но любил напоминать, что тот, в чью честь его назвали, в одиночку сразился с целой армией.

— Я сказал герцогине, что она не может выбрать имя для будущего ребенка, — сказал Норт.

— Подходящие имена скоро вовсе закончатся. — Аларик принялся считать. — Уже есть ты, я и Гораций от нашей матери. Леонидас, Боадицея, Александр и Джоан от второй герцогини. Третья подарила нам Спартакуса, Эрика и следующего… кем он там будет.

— Не забывай Виолу, — сказал Норт.

Виола была дочерью нынешней герцогини от первого брака. Их отец познакомился со своей третьей женой через несколько лет после того, как она овдовела.

— Виоле не досталось имя воина, потому что тогда рядом не было нашего отца, и ее называл не он. Я имел в виду, что Диана идеально впишется в нашу компанию. Расскажи мне о ней.

— Ты видел, какая она красавица. — Лицо Норта смягчилось. — И она одна из самых модных дам в Лондоне. Она принесет в дом солидное приданое.

— Оно нам не нужно, — сказал Аларик. — Если только положение дел не изменилось…

— Не изменилось, но деньги всегда пригодятся.

— Это верно. Какие у нее интересы?

Казалось, его вопрос озадачил брата.

— Кроме моды? — подсказал Аларик. — Она интересная?

— Я не хочу «интересную» жену, она мне не нужна! — Норт достал из лузы красный шар. — На самом деле, думаю, интересная жена была бы для такого человека, как я, истинным проклятием.

— Для такого человека, как ты, — повторил Аларик. — Скажи, Норт, каким именно человеком ты стал?

Губы Норта сжались в тонкую линию.

— Может быть, ты можешь странствовать по свету, называя себя лордом Уайльдом, гоняться за племенами пигмеев и дикими слонами, но я не могу. Поместье требует много труда, наш отец только что купил шестое владение, в Уэльсе.

У Аларика возникло ощущение, будто его ударили в живот.

— Не знал, что я тебе нужен, — сказал он.

— Не нужен, — тут же сказал Норт. — Мне нет дела, жаришься ли ты в Африке или замерзаешь в Санкт-Петербурге.

Но брату, конечно, было до этого дело. Аларик это видел.

Проклятье!

Аларик поставил стакан.

— Я прошу прощения за то, что так долго отсутствовал и за то, что оставил тебя заботиться о моем имении, помимо всего прочего.

— Как раз насчет этого и собирался тебе сказать: я нанял нескольких человек охранять твой дом, но люди все равно пролезают и таскают кирпичи.

— Ради бога, зачем?

Норт пожал плечами.

— В качестве сувениров. Потому что любят тебя. Будь я проклят, откуда мне знать?

Аларик сдержал ругательство. Высокая живая изгородь будет удерживать любопытных на расстоянии. Или, может быть, пара волкодавов вдобавок к изгороди.

— Сувенирами, связанными с тобой, довольно бойко торгуют, — продолжал Норт. — Подозреваю, что некоторые кирпичи добрались даже до Лондона.

— Проклятая пьеса! — пробурчал Аларик с отвращением. — Мне надо позаботиться, чтобы ее сняли с показа.