Книга Выбор леди Мэри, страница 36 – Надежда Соколова

— У меня есть, — ответила я, и мой голос прозвучал ровно, без тепла, но и без враждебности, как вода, которая не замерзает и не кипит. — Но я не ищу того, кто будет считать мои сундуки.

Он усмехнулся, и в этой усмешке я увидела, как обнажились его жёлтые зубы — неровные, с тёмными промежутками, — и как его губы, тонкие и бледные, растянулись в улыбке, которая была похожа на оскал старого пса. Он сделал шаг ближе, и я услышала, как его трость стукнула о камень, и как его дыхание стало чуть более частым, будто он готовился сказать что-то, что, по его мнению, должно было меня убедить.

— Милая, в твоём возрасте не выбирают, — сказал он, и его голос стал чуть мягче, с той притворной отеческой ноткой, которая была ещё более отталкивающей, чем его обычный скрип. — Ты должна быть рада, что я вообще обратил на тебя внимание. Через десять лет я умру, и ты получишь мои земли — это выгодная сделка.

Он произнёс это с такой уверенностью, будто предлагал мне нечто очевидное, и я увидела, как его глаза, жёлтые и мутные, впиваются в моё лицо, ожидая реакции. Я стояла неподвижно, чувствуя, как мои пальцы, сцепленные перед собой, слегка сжимаются, и как внутри меня поднимается то самое спокойствие, которое появляется, когда знаешь правильный ответ.

— Через десять лет я буду только рада вашей кончине? — спросила я, и мой голос был ледяным, но не резким, как тонкий лёд на утренней луже, который не трескается, а просто лежит, отражая холодное небо. — Нет, благодарю.

Граф нахмурился, и я заметила, как его брови, седые и кустистые, сдвинулись к переносице, образуя глубокую вертикальную складку. Его рот открылся, и я видела, как он собирается сказать что-то ещё, возможно, более резкое, но его взгляд на мгновение задержался на моих руках, на моей спине, на моём лице, и я поняла, что он понял: я не сдвинусь с места. Он не уходил, и его молчание затягивалось, и я чувствовала, как воздух вокруг нас становится плотнее, как будто сам замок ждал, чтобы я приняла решение. Я не стала звать Лидию или кого-то ещё — просто повернулась к двери, где уже стоял Жерар. Он появился без единого звука, как тень, и я заметила, как его плечи распрямились, когда он встал у косяка, сложив руки на груди, и его лицо было таким же непроницаемым, как каменные стены. Он не произнёс ни слова, но его присутствие говорило само за себя: он был готов проводить гостя, и не было в его взгляде ни угрозы, ни вызова — только тихая, непоколебимая твёрдость, которая не оставляла пространства для споров.

Граф де Рош посмотрел на Жерара, затем на меня, и я видела, как в его жёлтых глазах мелькнула тень раздражения, смешанного с нежеланием связываться. Он стиснул трость, и я слышала, как его пальцы скрипнули по дереву, но он ничего не сказал. Он развернулся, и его шаги, неровные и шаркающие, направились к выходу, а трость стучала по камням с каждым шагом, пока он не скрылся за порталом, который мерцал и схлопнулся за ним, оставляя после себя только запах старого ладана и кисловатой сырости. Я осталась стоять у камина, чувствуя, как тишина возвращается в холл, как воздух снова становится чистым, и как мои пальцы разжимаются, освобождаясь от напряжения. Я смотрела на дверь, где только что стоял граф, и чувствовала, как усталость, накопившаяся за эту неделю, оседает где-то в груди, но не тяжёлая, а просто как напоминание о том, что я выдержала. Я повернулась к камину, и мой взгляд упал на догорающие угли, которые тихо потрескивали, излучая ровное, успокаивающее тепло, и я вдохнула этот запах, возвращая себя в своё пространство, в свой замок, в свою жизнь, которая продолжалась, несмотря на этих приходящих и уходящих людей с их холодными глазами и выгодными сделками.