Книга Заноза для ищейки, страница 122 – Анастасия Королева

Роясь в шкафчиках в поисках какой-нибудь банки, чтобы заварить листья, я думал.

Девушка на фотокарточке была мне не знакома. Значит, она работала в отделе до того, как король назначил меня.

Почему, собственно, был расформирован отдел и укомплектован заново? Его величество начал подозревать, что прежний глава стал превышать свои полномочия, а сотрудники покрывали его. И не сдали, даже когда из следователей превратились в допрашиваемых. Это потом уже, проведя тщательное служебное расследование, было выявлено много нарушений, в том числе взятки в особо крупных размерах за уничтожение улик и расформирование дел, если они касались состоятельных аристократов, или просто тех, кто мог заплатить кругленькую сумму. Картина хоть и была противной, но совершенно не удивительной. Прежний глава отдела просидел на своём месте больше двадцати лет, а за это время непременно можно было решить, что ты бессменный и едва ли не всемогущий.

Чтобы хоть как-то обезопасить себя, он уничтожил большую часть архива, так что мы долго не могли найти внятные доказательства. Но вопреки всему нашли.

Что же касалось девушки – о ней не было никакой информации. Совершенно. Я бы запомнил. Пусть не фамилию, так внешность. Но в памяти была лишь пустота.

Вода немного остыла, и я заварил листья именно в тех пропорциях, как указала Аделия. Осталось дать время им завариться, процедить и отнести Эмили.

Пока я крутился на кухне, кошак запрыгнул на стул. Он следил за мной таким взглядом, словно опасался, что я что-нибудь украду у его хозяйки. Особенно, когда я принялся искать в холодильном шкафу мясо. Вот тут он не выдержал, запрыгнул на стол, подошёл ко мне своей вальяжной походкой и без предупреждения замахнулся лапой.

— Стоять, – рыкнул, пока он не расцарапал мне лицо, – у тебя там хозяйка болеет, ей бульон нужен куриный, а ты тут защитника из себя строишь.

Мохнатый склонил голову на бок, прислушиваясь к моим словам. И, словно понимая, что именно я сказал, он опустил свою лапу, но принялся ворчать. Тихо и очень красноречиво. И что ему не так?

Совершенно случайно меня осенила догадка:

— Ты есть хочешь?

Кот перестал ворчать, будто кто-то нажал на кнопку и вырубил бессмысленный поток красноречия. Комок шерсти застыл, глядя на меня огромными глазами-блюдцами.

Хоть мне и неловко было хозяйничать у Эмили на кухне, но деваться некуда. На одной из полок холодильного шкафа нашлась чашка с каким-то паштетом. Как только Лео увидел её, так сразу дёрнулся в мою сторону, но тут же остановился, всем своим видом давая понять, что выпрашивать еду он у меня не будет, мол, это я должен его уговаривать.

Значит, так? Ничего, в эту игру можно играть и вдвоём.

Я, не спеша взял миску, поставил её на стол, подальше от внимательно наблюдавшего за мной гадёныша. Достал ложку и перемешал паштет, отчего приятный запах тут же распространился по кухне. Кот выдержал недолго. Буквально через пару секунд он спрыгнул на пол и заголосил так, будто не есть просил, а его, как минимум, убивали особо жестокой смертью.

— Тихо ты, – недовольно проворчал я, понимая, что он вновь меня переиграл. Если продолжу его дразнить, то он ведь своим рёвом испугает Эмили и она придёт сюда. А ей нужно отдыхать.

Пришлось отступить. Когда накладывал ложкой в миску паштет, то видел, как довольно щурится кошак. Ничего-ничего, это только начало. Он ещё не понял, но ему придётся привыкнуть ко мне. А мне к нему. Вот такой у нас замкнутый круг.