Книга Офицерский романс. Из огня да в полымя, страница 2 – Александр Капков

— Извините, господа! Нет ли у вас закурить?

Прапорщику было не больше восемнадцати лет. На лице смущенная улыбка.

Нелидов протянул ему свой подсигар. Прапорщик взял папиросу и поблагодарил.

— Вы, я вижу, двигаетесь к фронту, – сказал ротмистр, давая ему прикурить от зажигалки.

— Помилуйте, какой фронт? – юноша жадно затянулся папиросой и кашлянул. – Нет никакого фронта. И все, кто могут, бегут на юг. Наш полк прошел тут последним. Да и разве это полк? Жалкие остатки. А так, правее еще идут бои. Там отступает корпус генерала Барбовича. Он еще огрызается. Слышите? Орудия бьют.

— А вы тогда по какой причине возвращаетесь? – поинтересовался Нелидов.

— Неужели сдаваться собрались? – подхватил поручик, улыбаясь.

— Я выполняю приказ, – сухо сказал прапорщик и с осуждением посмотрел на Изломина, не принимая шутки. – Необходимо задержать наступающие красные части.

— И кто же отдал такой идиотский приказ? – теперь усмехнулся Нелидов. – Вы собираетесь сделать это с вашими силами, юноша?

— Командир полка отдал такой приказ, – твердо сказал прапорщик. – Мы должны задержать противника, пока не соберется и не уйдет санитарный обоз из госпиталя.

— Госпиталь не эвакуировали? – удивился Нелидов, скривившись.

Он хорошо представлял, что будет с ранеными, когда в город войдут красные.

— Нет, не успели. Да и заберут не всех. Тяжелораненые остаются.

— Сколько времени им нужно?

— Мне приказали ждать два часа. Если красные до этого времени не появятся, мы оставим орудие и поедем догонять свою часть.

— Приказ, конечно, все равно дурацкий, – сказал Изломин. – Но позвольте поинтересоваться, прапорщик. Почему вас так мало?

— Мы добровольцы, – ответил тот. – На одно единственно целое орудие больше и не нужно. Здесь полный артиллерийский расчет.

Нелидов повнимательнее посмотрел на юнкеров. Пока они курили и разговаривали, упряжка тоже остановилась. Все семеро были почти мальчишками. Старше юнкеров делали лишь форма и обреченность на лицах.

— Сколько у вас снарядов? – снова спросил Нелидов.

— Пятьдесят штук осколочно-фугасных. Для одного боя хватит.

Прапорщик козырнул.

— Спасибо за папиросу, господин ротмистр.

— Погодите! Где вы хотите разместиться?

— В полуверсте за городом. На пригорке. Оттуда вся местность простреливается. Но почему вы спрашиваете?

— Да вот, хотим с поручиком прогуляться туда с вами. Как добровольцы. Вы же не станете возражать?

— Нет, – растерянно протянул прапорщик.

— Отлично! Давайте знакомиться. Я ротмистр Нелидов. Это поручик Изломин.

— Прапорщик Сорокин. Простите, я не понимаю…

— Не беспокойтесь, прапорщик. Мы собираемся вам помочь и только. Командовать я вами не буду.

Сорокин помотал головой в недоумении.

— Зачем вам это? Ничего не понимаю.

— Считайте, что ротмистр сошел с ума, – сказал Изломин.

— А вы?

— Ну, я сумасшедшим стал еще раньше, после Новороссийска.

Оба развернули коней и поехали первыми.

Прапорщик посмотрел им вслед, встряхнулся и скомандовал движение.

— Ты не против, если мы слегка задержимся? – спросил Нелидов поручика.

— Совсем не против, – ответил тот. – Мог бы и не спрашивать.

Оба вели себя наедине церемонно и одновременно иронично.

— Кстати, Николя, а зачем нам сии доблестные воины? – спросил поручик.

— Как зачем? Пушку надо установить.