Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 52 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

Повисает пауза; единственный звук, который я слышу, – шум двигателя пикапа Сэма.

— Что?

— Подробности я не знаю, – объясняю ему. – Ланни сказала, там повсюду была кровь, а на диване сидел мужчина, совершенно точно мертвый. Она сразу же помчалась сюда, на заправку, и написала мне.

— Какого черта творится, Гвен?

— Не знаю, – повторяю я. Совершенно бессмысленная фраза, но что еще мне сказать? Сжимаю переносицу двумя пальцами, пытаясь думать, несмотря на хаос в голове. – Тебе лучше поехать домой. Разобраться, что происходит. – Оглядываюсь, проверяя, что Мэдисон по-прежнему сидит за рулем и не может нас подслушать, после чего добавляю: – Я позвоню Кец и узнаю, не против ли она принять у себя Ланни и Коннора.

— Ты позволишь им одним ехать до Стиллхауз-Лейк?

Еще час назад я ответила бы категорическим «нет». Не допустила бы и мысли, что моя дочь и сын поедут в такую даль одни.

Гляжу на Ланни – она стоит в шаге от меня, обнимая Коннора за плечи. Напугана, это видно по глазам. Но по тому, как у нее крепко сжаты челюсти и выпрямлена спина, я понимаю, что моя дочь полна решимости. Меня опять охватывает гордость. Столько лет я терзалась одновременно желанием оградить ее от окружающего мира и пониманием, что так все равно не защищу… Сколько лет закаляла ее волю… Отсюда все наши тренировки, инструкции и подготовка.

Сегодня она показала мне, что все это время слушала. Принимала мои слова всерьез. И пускай мне хочется затолкать детей в машину и умчаться в ночь, Ланни доказала, что способна сама справиться с этой задачей. Хоть я совсем не готова, иногда у нас нет возможности выбрать момент, чтобы выпустить детей из гнезда.

Я встречаюсь глазами с дочерью, убеждаясь, что она слышит, когда я говорю Сэму:

— Я доверяю Ланни. Она справится.

Замечаю в ее глазах промельк удовлетворения.

— Езжай домой, – добавляю, обращаясь к Сэму. – Я скоро буду.

Потом я звоню Кец. Разговор с ней выходит коротким и деловым. Стоит мне объяснить, что случилось, и сказать, что надо спрятать детей в безопасном месте, она велит отправлять их к ней. Я выдыхаю с облегчением. Кец с Хави любят Ланни и Коннора и будут защищать их даже ценой собственной жизни.

Позаботившись об этом, я разворачиваюсь назад к детям:

— Кец и Хави вас ждут. Хави перестраивает сарай – превращает его в гостевой дом. Он еще не закончен, но место для вас найдется.

Глаза Коннора широко распахиваются.

— Ты нас отсылаешь?

Киваю в ответ:

— Это сейчас лучшее для вас место.

— А как же вещи? – спрашивает он. – У меня нет даже сменной одежды, а от меня воняет конюшней…

— Хави что-нибудь одолжит тебе на сегодняшний вечер. А завтра разберемся.

На лице моего сына растерянность и страх. Мне хочется снова прижать его к себе и покачать, как я делала, когда он, маленький, просыпался, напуганный кошмаром. Сколько раз я тогда повторяла ему, что чудовищ не бывает? Как же мало я знала! Чудовище не пряталось у него в шкафу – оно спокойно спало в соседней комнате в собственной постели.

Правда в том, что мир полон монстров.

— Все будет хорошо, – говорю ему, целуя в лоб. Одно то, что сын не кривится, говорит мне, насколько он не в своей тарелке. – Завтра поговорим, ладно? А пока держите телефоны включенными и заряженными.

Коннор обнимает меня, задерживая чуть дольше обычного, а потом снова обходит машину и усаживается на пассажирское сиденье. Когда дверца захлопывается, я разворачиваюсь к Ланни и тихонько говорю: