Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 47 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

— О, прошу прощения! – восклицает она снова и снова, усаживаясь на диванчик напротив меня. У нее в голосе сквозит легкий южный акцент, уже знакомый мне по подкасту, что довольно странно, раз выросла она в Калифорнии, а училась на Среднем Западе. – Поверить не могу, что допустила такую ошибку… Кто бы мог подумать, что возле аэропорта окажется два отеля одной сети? Какова вообще вероятность такого совпадения?.. Огромное спасибо, что дождались. И еще раз спасибо, что согласились встретиться.

Ее речь льется потоком, и в целом она слегка напоминает пса-лабрадора. Такая же дружелюбная и открытая – отчего еще заметнее, насколько она молода. Неудивительно, что Роуэн и «Погибшие ангелы» воспользовались ею. Казалось бы, потеря родителей в раннем возрасте и жизнь в приемной семье должны были поубавить ей наивности. С другой стороны, возможно, хорошо, что жестокость мира не погасила в ней внутренний свет.

— Сэм к нам присоединится, он просто опаздывает. – Я проверяю телефон, отмечая, что он задержался уже на двадцать минут и до сих пор не написал. Не знаю, беспокоиться из-за этого, или сердиться, или и то и другое. Поскольку мне неизвестно, куда он поехал, я не могу сказать, насколько тревожным знаком является опоздание. Быстро отстукиваю ему сообщение: «Все ОК?» Оно остается непрочитанным. Кладу телефон на колени, чтобы наверняка почувствовать вибрацию, когда Сэм ответит.

Глаза Мэдисон загораются.

— О, великолепно! Я очень жду встречи с ним.

Я кривлю рот:

— И напрасно. Он не самый большой ваш поклонник, с учетом последнего эпизода подкаста.

Она склоняет голову, заливаясь краской:

— Слушайте, я…

Ее прерывает появление официанта. Пока мы заказываем напитки, Мэдисон успевает взять себя в руки. Когда официант удаляется в сторону бара, она делает глубокий вдох и кладет ладони на стол.

— Я хочу официально извиниться за свое участие в подкасте «Убийства Ройяла». Я занялась им, чтобы заставить аудиторию по-другому посмотреть на серийные убийства. Мне хотелось больше сосредоточиться на жертвах, а не на Мэлвине. Я думала, что «Погибшие ангелы» разделяют мою позицию. Так оно и было – поначалу. По крайней мере, Роуэн разделяла… в какой-то мере. Но потом Лео пропал, и… – Она сбивается, словно решая, до какой степени быть со мной откровенной.

Я молчу. Как обычно, моя тактика срабатывает, и Мэдисон, не выдержав, прерывает молчание:

— Лео руководил «Погибшими ангелами» после смерти Миранды Тайдуэлл. Миранда была невероятно богата, и она завещала все состояние Лео, так что теперь он стал невероятно богат. Это он ввел Роуэн в совет наравне с руководством. И она отвечала за подкаст с их стороны, поэтому с ней я в основном и взаимодействовала.

Это пробуждает мой интерес – с учетом подозрений насчет Роуэн.

— Вы с ней сблизились? Стали подругами? – Я стараюсь придать вопросу невинную окраску, вроде как это простое любопытство.

Мэдисон возится на диванчике.

— Роуэн… Даже не знаю, каким словом лучше ее описать, но она не из тех, кто заводит друзей. Она колючая. Замкнутая. Плюс у нее есть полноценная работа, помимо «Погибших ангелов», и есть дети, так что мы нечасто с ней встречались. В основном переписывались по электронке и в мессенджерах. Она не такая, с кем можно обмениваться мемами, если вы понимаете, о чем я. Вот почему мне бросилось в глаза, что они с Лео так хорошо ладили.