Книга Мертвое озеро. Возвращение, страница 140 – Рэйчел Кейн, Керри Райан

— Мне пора, Майк, – говорю ему.

Он дает отбой не прощаясь – Майк всегда так завершает звонки.

Первую половину полета я смотрю вниз, на сгущающиеся сумерки. Пятна закатного солнца перемежаются с провалами темноты, и я словно опять оказываюсь на пирсе над озером. Представляю себе Сэма, каким он приехал домой прошлой ночью. Пытаюсь вспомнить всё в точности: была ли на нем кровь? А брюки – они были мокрые или просто в грязи? Что-нибудь указывало на то, что он боролся с Роуэн, а не менял проколотую шину?

Я думаю о сегодняшнем утре, когда он сказал копам, что был дома. И про охранное приложение у меня в телефоне, доказывающее, что он вернулся позднее, чем сообщил. Это не доказывает его виновности, но уж точно не снимает с него подозрений. Моим первым порывом было стереть видеозапись, как только включится вайфай, но сейчас я уже не так уверена.

Прислоняюсь виском к стеклу, и прохладный воздух из кондиционера обдувает мне голову. Если я продолжу копать и наткнусь еще на доказательства против Сэма, что я стану делать?

Даже если он как-то и замешан, в одном я уверена: Сэм не монстр.

Но это не означает, что он не может быть виновен в убийстве.

Я достаю телефон, стремясь отвлечься от всех этих вопросов без ответов. «Убийства Ройяла» до сих пор включены в моем приложении с подкастами – тизер бонусного выпуска, который обещала Роуэн. Интересно, после ее смерти его выложат все равно?

И тут я вспоминаю про флешку, которую Мэдисон дала мне в нашу первую встречу. Ту, где записаны исходные эпизоды – какими они были, пока Роуэн их не отредактировала. Я сунула флешку в сумку, когда получила от Ланни сообщение «911», – и совершенно о ней забыла.

Прослушивание исходных эпизодов подкаста не входило в мой список приоритетов. Теперь же мне становится любопытно.

К счастью, флешка того типа, что вставляются в телефон, так что у меня есть возможность послушать. Надеваю наушники, закрываю глаза и жму на «Плей».

Мэдисон была права. Исходные эпизоды ко мне куда снисходительнее – отчасти они даже говорят в мою пользу, – что сильно удивляет. Представляю, как Роуэн взбесилась, когда впервые их услышала. Наверное, ее едва удар не хватил. Теперь ясно, почему она уволила Мэдисон и отредактировала материал, прежде чем выпускать его.

Может, оставь она подкаст как есть, не попала бы в список моих врагов и не стала бы жертвой серийного убийцы. Интересно, что будет с остальными, еще не выложенными эпизодами теперь, когда Роуэн мертва… Подозреваю, что в «Погибших ангелах» найдутся другие фанатики, готовые подхватить ее знамя. Хотя не исключено, что они передумают, когда поймут, что это может грозить им гибелью.

Самолет садится в Ноксвилле, и я забираю свою машину. На улице холодно – таких морозов не было уже давно. Пар облачками вырывается у меня изо рта, пока я пишу Сэму, что благополучно долетела и выезжаю домой.

По дороге продолжаю вполуха слушать подкаст Мэдисон, пока не осознаю, что она только что упомянула могилу Мэлвина Ройяла. Резко выпрямляюсь на сиденье. Наверняка я неправильно расслышала… Жму на кнопку обратной перемотки и проигрываю снова.

Голос Мэдисон эхом отдается в машине. Прибавляю громкость:

— Ее легко не заметить. В отличие от других знаменитых серийных убийц Мэлвин похоронен в безымянной могиле. На ней только номер: 820724. Это простой серый камень в море зеленой травы. Вот только никакие секреты не остаются похороненными навечно.