Книга Тени доверия, страница 1 – Аша Ми

Лондонский туман окутывал улицы, превращая их в картины с мягкими, размытыми линиями. Лима, студентка третьего курса Королевского института искусств, торопливо шла по набережной Темзы. В руках она несла папку с рисунками, а за плечом висела старая кожаная сумка, откуда выглядывал альбом для набросков. Светлые волосы, выбившиеся из-под капюшона её пальто, путались на ветру, но её ярко-голубые глаза внимательно всматривались в дорогу.

— Лима! — голос её подруги Софи раздался ещё до того, как та вошла в здание института.

Софи, одногруппница Лимы, была её полной противоположностью. Она всегда выглядела так, словно только что сошла с обложки модного журнала.

— Ты сегодня медлительная! — продолжала Софи.

— Но я тебя прощаю, потому что у меня для тебя есть отличная новость.

Лима недоверчиво улыбнулась.

— Какая еще новость?

— Сегодня вечером мы идём на модное шоу! Это грандиозное событие, презентация новой коллекции в галерее на Кингс-роуд. Ты обязана быть там!

— Софи, ты же знаешь, я не люблю такие мероприятия…

— Перестань. Там будут важные люди, можно завезти полезные связи.

Лима вздохнула.

— Ну хорошо, но только на час.

Софи победно улыбнулась.

— Вот и договорились. В семь вечера, будь готова.

Галерея на Кингс-роуд напоминала сверкающий маяк среди ночного Лондона. Огромные окна, подсвеченные изнутри, открывали вид на элегантно оформленную сцену и ряды кресел, приготовленных для гостей. Лима шла рядом с Софи, чувствуя себя неуютно среди роскошных нарядов и идеально одетых людей.

— Это просто невероятно! — восторженно шепнула Софи, осматривая интерьер. — Посмотри на эти ткани, на декорации… Каждая деталь — произведение искусства.

Лима кивнула, пытаясь сосредоточиться на атмосфере, а не на том, как выбивается из общей картины в своих скромных джинсах и свитере.

— О, кстати, видишь того мужчину? — Софи слегка кивнула в сторону высокого темноволосого молодого человека у сцены.

Лима обернулась. Мужчина разговаривал с несколькими гостями. Его уверенная осанка, карие глаза и безупречно сидящий костюм выделяли его среди остальных.

— Кто это? — спросила Лима, стараясь не выдать своего интереса.

— Это Джеймс, — прошептала Софи.

— Адвокат, но мода — это страсть его отца. Галерея — их семейный проект.

Лима украдкой посмотрела на Джеймса. Её взгляд невольно задержался на нём чуть дольше, чем нужно.

Через несколько дней Лима забежала в художественный магазин на Пикадилли, чтобы пополнить запасы красок и холстов. Магазин был небольшим, но уютным, с полками, заполненными кистями, карандашами и книгами. Она была занята выбором материалов, когда заметила знакомый силуэт. Это был Джеймс. Он стоял у полки с книгами, разглядывая обложки. Сердце Лимы забилось быстрее. Она старалась не смотреть в его сторону, но судьба решила иначе. Пытаясь взять упаковку карандашей, она случайно задела коробку, и всё с грохотом упало на пол.

— Осторожнее, — раздался мягкий голос, и она подняла взгляд.

Джеймс уже наклонился, чтобы помочь все собрать.

Их взгляды встретились.

— Спасибо, — пробормотала Лима, чувствуя, как краснеет.

— Кажется, мы встречались на показе, — заметил он, чуть прищурив глаза.

— Возможно, — ответила Лима, стараясь выглядеть спокойно.

— Вы художница?