Книга Женить наследника. Новый год по-эльфийски, страница 2 – Екатерина Кариди

Он выдохнул, медленно повел шеей и продолжил уже спокойно:

— Так. Что у нас с кандидатками?

С кандидатками было откровенно плохо. Дочери вельмож не подходили по одной простой причине - никто не хотел усиления одного конкретного рода. В трех соседних эльфийских королевствах имелось две принцессы, одна из них просватана, другая новорожденная. Отпадали обе. У демонов сами искали невесту для наследника, такого же непутевого обормота.

К гоблинам? Только пусть кто-то заикнется! Август-Валиэль сам лично знал, что за нравы у гоблинов. Гномы отпадали тоже.

И тут кто-то из его вельмож предложил уже просто наудачу и от безысходности:

— А если попробовать обратиться к викингам? Я слышал, у них есть принцесса брачного возраста.

Последнюю фразу советник произносил уже в полной тишине. Потому что все сейчас же умолкли и уставились на него.

— У викингов? - переспросил его величество.

— В-ваше величество, но всем известно, что викинги крайне суровы, а их женщины...

— Отлично!

Король хлопнул ладонью по подлокотнику трона.

— Доложите его высочеству, что у него теперь есть невеста. И он завтра же поедет свататься. Нет. Лучше прямо сегодня.

* * *

Доложить его высочеству не удалось.

Потому что содержавшийся под замком принц Маэль сбежал.

* * *

А у викингов в это время было весело.

В Миндегарде по старой доброй традиции новогодние праздники начали отмечать заранее. И теперь во дворце конунга Рагнара Могучего уже неделю как гудел пир.

Столы ломились от яств, на блюдах лежали целые туши кабанов и оленей, которых обжаривали тут же, прямо в пиршественном зале, в камине. Таком огромном, что в него при желании могла бы въехать десятка всадников в полном боевом вооружении. Все это полыхало словно доменная печь, и несмотря на мороз (зима выдалась в этом году на редкость снежная) в зале было жарко, а в воздухе витал дивный аромат жареного мяса. Прекрасные девы в легких платьях разносили добрый эль... Все было идеально.

Как раз в самый разгар веселья поступило срочное послание от короля южных эльфов Августа-Валиэля. Посланника доставили прямо в пиршественный зал, где его с ходу взяли в оборот прекрасные девы-подавальщицы. Усадили за стол, поставили перед ним тарелку сочного мяса и дали в руки большую кружку эля. Явившийся с мороза посланник сразу поплыл от удовольствия.

А конунг уже был весел и собирался приняться за кабанью голову и потому крикнул:

— Кто-нибудь! Прочитайте мне это послание, а то у меня руки в жиру!

И захохотал.

Послание пошло гулять по залу, пока наконец не попало в руки его супруги королевы Вейли.

— Что там, жена? - спросил конунг, продолжая вгрызаться в сочное мясо.

— Это дипломатическое послание, дорогой, - улыбнулась королева.

— И что они хотят?

— Они предлагают выдать принцессу Брунхильд за их первого наследника.

— Ммм? Нашу Хильду за их парня? - Рагнар отмахнул рукой. - Дело хорошее. Я не против.

Конунг был доволен, ему давно хотелось наладить торговлю с королевствами, в которых жили эльфы. Тут же было приказано писать ответ. Гости продолжили с энтузиазмом отмечать теперь уже предстоящее замужество принцессы Брунхильд.

В общем, все вокруг были довольны, кроме самой принцессы.

Потому что у Хильды были планы! Она собиралась поступать летом в Магическую академию на боевой факультет. А вместо этого ей выходить замуж?! И за кого? За ушастого неженку эльфа?!