Книга До следующей встречи, страница 63 – Джули Шайн

Мои подчинённые вдруг принимаются перешёптываться и вместо того, чтобы поскорее покинуть свои рабочие места, с нескрываемым любопытством наблюдают за нами через стеклянные стены кабинета.

— Здравствуйте, мисс Янг, – приторно улыбается Оливер. – Не уделите ли вы мне немного вашего драгоценного времени?

— Ты ведь помнишь наш последний разговор? – недовольно произношу я, отложив рапидограф^[15].

— Смутно, – глумится он.

— У тебя пять минут, – тычу в прямоугольный циферблат на руке.

— А потом вызовешь охрану?

— Возможно.

— Не будь такой суровой, Эмма. Мы же не враги.

— Но и не друзья.

— А точнее бывшие любовники.

— Зачем ты пришёл? – пыхчу, злясь больше на себя, чем на брата Лив, за допущенную оплошность, которую нельзя исправить.

— Поздравить, конечно.

— В действительности.

— Очень соскучился, – честно признается гость и бесцеремонно равняется со мной, обдавая терпко-горьким ароматом.

— Соблюдайте дистанцию, мистер Барнс, – спокойно отстранившись, осекаю его я.

— Боишься подмочить репутацию?

— А ты намереваешься меня скомпрометировать?

— Нисколько, – ёрничает Оливер, крутя в руках свой подарок. – Разве связь с женатым мужчиной – повод для сплетен?

— Значит, решил мстить? – прищурившись, цежу, обхожу стол и сажусь в кресло.

— Нет, разумеется.

— Тогда почему это похоже на шантаж?

— Иначе с тобой не заключить соглашение.

— Полагаю, оно интимного характера?

— О сексе с вами, мисс Янг, мне остаётся только мечтать. – Гость, неспешно приблизившись, кладёт передо мной красную коробку с белым бантом. – Я прошу всего лишь один ужин в месяц.

— Мы оба не святые. Тебе тоже есть, что терять, не забывай, – предупреждаю, взывая к его благоразумию.

— Знаю.

— И меня совсем не просто запугать, мистер Барнс. – Мой надменный жест, указывающий ему на дверь, стирает с лица Оливера самоуверенное выражение. – Время истекло.

Он не шевелится, продолжая изображать страдальца.

— Пожалуйста, Эмма…

— Напрасно ты сюда заявился.

— Я бессовестно рискнул, каюсь, – нагло врёт, теребя волосы.

— Не притворяйся, якобы сожалеешь о своём поступке.

— Вас не проведёшь, мисс Янг.

— Именно поэтому твоя ультимативно-нелепая просьба отклоняется. Встречи ради еды и пустой болтовни не выгодны никому из нас.

— Не правда, – сердится брат подруги. – Мне важно хотя бы иногда видеть тебя, находиться рядом, – неотступно убеждает мужчина. – Обещаю быть пай-мальчиком.

— Ну, хорошо, – неохотно соглашаюсь я, выстраивая в голове определённую стратегию. – Завтра в три часа в кофейне на углу улицы.

— Странный выбор заведения… – возмущается Оливер. – И не рано ли?

— Если вы против, мистер Барнс, то придётся перенести наше рандеву на следующую неделю.

— Нет, меня всё устраивает.

— В таком случае освободи мой кабинет, пожалуйста, – наиграно любезным тоном требую я, косясь на своих заинтригованных подчинённых, которые до сих пор толкутся на работе.

— Надеюсь, тебе понравится подарок, – мурлычет он, пятясь назад. – До скорого, Эмма.

Осуществив задуманное, гость с торжествующей ухмылкой на губах удаляется из офиса, удостоившись пристального внимания каждого.

Мной же стремительно овладевает бурный вихрь негодования, погружающий в совершенно несоответствующий профессиональным обязанностям мыслительный процесс. Ведь неожиданная подлость со стороны брата подруги не только по-настоящему взбесила меня, но и обескуражила.