Книга До следующей встречи, страница 12 – Джули Шайн

— Да, – закатывая рукава кожаной рубашки, киваю я.

— Мы вас сделаем, – самонадеянно заявляет моя подруга.

— Сомневаюсь. Ты ведь такая неуклюжая, – дразнит он сестру. Лив корчит ему угрожающую рожицу. – Смотри и учись. – Оливер бросает шар и выбивает страйк.

Надо честно признаться, я не часто посещаю боулинг-клубы, а значит исход раунда заведомо известен. К тому же Эмбер и здесь не отстаёт от мужа, не оставляя нам ни малейшего шанса на победу.

Через час мы решаем передохнуть и заказываем по коктейлю. Брат подруги разговаривает со мной о рабочих планах на ближайшее будущее, а его жена пытается угомонить непоседливых близнецов, донимающих тётю.

— А, что на счёт вас, таинственная мисс Янг? – вдруг меняет тему мужчина. – Может, поделитесь секретами успеха или хотя бы каким-нибудь биографическим фактом?

— В шестнадцать лет мне гадала цыганка, – с серьёзным видом вру я. – С тех пор все её предсказания сбываются.

— Правда? – Эмбер заинтриговано косится на меня.

— Слово бойскаута. – Моя рука касается виска в их салютующем жесте.

— Ты никогда об этом не упоминала… – Хлопает густыми ресницами Лив.

— Смею предположить, мисс Янг дурит нас, – Оливер шутливо щурится.

— Оу, обвиняете без доказательств, мистер Барнс.

— Мальчишкам нужно умыться, – прерывая нашу визуальную битву, сообщает его жена.

— Я помогу, – подключается подруга.

Она берёт одного из близнецов на руки и вприпрыжку с племянником, направляется в уборную. Эмбер со вторым сынишкой идут за ней.

— Подозреваю, из тебя ничего не вытянуть. – Родственник Лив подаётся вперёд, – Но я попробую.

— Не стоит.

— Так ли вы на самом деле холодны и неприступны, мисс Янг или только стараетесь казаться? – Взгляд его затуманен очевидными мыслями. Это уже совсем другая игра.

— Ответа на вопрос ты не получишь.

— Жаль, ведь он мучает меня весь вечер, – интонация в голосе Оливера не просто ироничная, а откровенно провокационная.

— Я не потакаю прихотям мужчин, тем более женатых.

— О, вот в чём загвоздка.

— То есть наличие кольца на пальце и штампа в паспорте – несущественная причина для вас, мистер Барнс?

— Не беспокойся за Эмбер, у нас свободный брак, – допивая коктейль, заверяет брат подруги.

— Боюсь, даже данная информация никак не повлияет на развитие события, на которое ты, вероятно, рассчитываешь.

— Столь деликатно меня ещё никто не посылал, – ухмыляется Оливер.

— Профессиональная привычка.

— Папа! – раздаётся детский голос.

Он поворачивается в сторону мчащихся на него с визгом сыновей.

— Мы вернулись, – рапортует Лив. – Готовы к следующему раунду?

— Я, пожалуй, поеду домой.

— Ладно, – огорчённо вздыхает она.

— Приятно было провести с тобой время, – скорее всего лукавит Эмбер.

— Взаимно.

— Не прощаемся, Эмма, – многозначительно улыбается Оливер.

Сажусь в машину и включаю зажигание. На стекло падают пушистые хлопья снега, а из колонок вырывается контральто Адель. Анализируя произошедшее, не спеша трогаюсь. Встреча с родственниками подруги, увы, подарила далеко не радужные впечатления. Но придётся нарушить наши с Лив правила и умолчать о сегодняшнем инциденте. Она гордится идеальными отношениями брата и разубеждать её в обратном – равно подписать себе безапелляционный приговор.

В квартире я нахожусь около пятнадцати минут. И снова Чарльз здоровается с очаровательной сестрой мисс Барнс, которая отправляется на позднюю прогулку. Как всегда, ловлю такси и называю водителю пункт назначения.