Книга Алый трон, страница 106 – Эми Лиоу

Сердце бешено колотится в груди. Ответ я узнаю только после Испытания.

Покончив с омовением, я поднимаюсь в паланкине в Баламат – огромную башню, этажа на три выше соседних. Ее многоярусные черепичные крыши переливаются желтизной, как будто золото льется прямо с небес. Название «Двор тысячи солнц» происходит от тысяч окон по всей поверхности стены, пропускающих внутрь естественный свет. Впрочем, сегодня слишком пасмурно, чтобы узреть башню во всей красе. Изнутри пространство кажется больше, чем снаружи. Статуи низших богов – потомков Прародителей – образуют внешнее кольцо, в то время как сами Прародители составляют внутренний круг. Статуя Рашматун стоит в центре, и именно ее видит первой каждый входящий. Сегодня кровавый оттенок ее джамы контрастирует с тенями вокруг, а желтые сапфиры, вставленные в глазницы, сияют. Она словно падающая звезда, омытая кровью. Прекрасная. Грозная.

Существуешь ли ты? – думаю я.

Нет ответа. Впрочем, как всегда.

Я перевожу взгляд на других Ракхт, которые уже сидят в центре круга перед статуями своих Прародителей. Медха тоже здесь, стоит позади моего места. На ней великолепная пурпурная джама, шитая серебряными звездами, словно ткань соткана из ночного неба. Видимо, Джирташ заказала Медхе джаму специально для такого случая, специально ради Испытания божественности.

Горло сжимается, когда я смотрю на нее; не знаю, зависть ли это или восхищение.

Я занимаю свое место среди остальных Ракхт, стараясь по дороге не наступить на нарисованную на полу тысячеконечную звезду. Они не замечают моего появления.

— Начнем же Испытание божественности, – объявляю я.

Ракхты кивают.

— Медха Янкаран, – говорит Иридис, которой ныне владеет Вашмар. – Почему ты хочешь стать Ракхти?

У меня едва не вырывается смешок. Совпадение или нет, но этот вопрос я уже задавала когда-то Медхе.

Я не вижу Медху, та стоит у меня за спиной, но в тихом голосе слышится уверенность.

— Я хочу знать, каково это – быть Ракхти. Править людьми, плакать и радоваться за них. – Она замолкает. Медха знает, что делает; все глаза устремлены на нее. – А еще я хочу быть достойной Бинсы, – продолжает она. – Достойной памяти всех предыдущих Ракхти, чтобы их наследие жило в веках.

Тишина.

Затем раздает медленный хлопок.

— Я впечатлен, Шира-Ракхти, – говорит Асахар (или Нарду), улыбаясь во весь зубастый рот. – Ракхти Бинса хорошо тебя обучила. А теперь перейдем к самому Испытанию.

Иридис показывает в центр Баламата:

— Выйди вперед, Медха Янкаран.

Я слышу, как маленькая Медха шаркает ногами, стараясь ступать как можно грациознее. У нее горделивая осанка, но даже сидя Ракхты ее затмевают.

— Мы испытаем тебя огнем, – говорит Иридис (или Вашмар). – Рядом с тобой будет создана стена огня. Если ты успешно пройдешь сквозь нее, то пройдешь и само Испытание.

Глядя сбоку на Медху, я вижу, как краска отливает у нее от лица. И понимаю, как мне повезло во время моего испытания.

— Ты поняла суть Испытания? – спрашивает Вашмар.

Медха кивает.

— Хорошо. Ты принимаешь испытание, Медха Янкаран? – продолжает Вашмар.

— Принимаю, – говорит она храбро, хотя я уже неплохо ее изучила и понимаю – это лишь видимость.

Притворство помогло ей выжить рядом с суровой матерью. Оно же поможет выдержать испытание, даже если ради успеха придется обжечься.