Книга Любовь не спрашивает. Часть 1, страница 64 – Элен Бергман

Трактирщик накрыл монеты ладонью, не пересчитывая.

— Тогда, господа, — произнёс он тихо, — добро пожаловать в Понтье. Здесь каждый играет свою игру. Главное — не забывать, на чьей вы стороне.

Хокон

Ярл Хокон никогда не славился терпением — и теперь оно иссякало быстрее, чем мёд в бочке на пире.

Он уже напал на след Мойры. Он отправил «теней» по её пути, и редкие послания, приходившие с юга, поддерживали в нём одновременно и ярость, и надежду. Он знал: она движется к морю. Он знал: она всё ещё ускользает.

Каждое письмо пахло дорогой, потом и дальними ветрами.

Но эта змейка снова и снова уходила из рук.

Вечером ему подали очередное послание. Печать была надломлена торопливо, пергамент измят. Хокон развернул его резко, не дожидаясь, пока слуга выйдет.

Строки были кратки:

…Мы подкупили кухарку в замке Монтрёй. Она подтверждает: женщина направляется в Гэллоуэй, в дом отца. Её сопровождает лорд из Камбрии. И ещё — господин… говорят, что ваша жена в тяжести…

Дальше Хокон не дочитал.

Пергамент хрустнул в его руке.

— В тяжести… — повторил он глухо.

Пальцы его медленно сжались, костяшки побелели. В груди поднялось что-то тяжёлое, горячее — не просто гнев, а уязвлённая гордость, звериная, слепая.

Его ли ребёнок?

Или её уже «пользовал» кто-то иной, пока он искал её по берегам и болотам?

— Дьявол… — выдохнул он, сминая письмо.

В воображении мелькнуло лицо Мойры — упрямое, холодное, с тем взглядом, что не склонялся. Он видел её снова и снова, как добычу, которая посмела уйти. Теперь к этому добавилось новое — предательство ли, или просто судьба, сыгравшая с ним злую шутку?

Он резко поднялся. Скамья опрокинулась.

— Оседлать коня, — бросил он воину у двери. — Сейчас.

— Господин?

— Я еду к конунгу.

Голос его был низким и опасным.

Если это его кровь — он решит, что с ней делать. Если чужая — тем более.

И о таких новостях Свейн должен узнать первым.

Свейн Вилобородый.

Свейн выслушал Хокона в тяжёлом, давящем молчании, и лишь желваки на его скулах выдавали работу мысли. Он не проронил ни слова в ответ, лишь коротким властным жестом указал на внутренние чертоги. Хокону было велено занять покои в самой сердцевине крепости и ждать, когда воля конунга обретёт голос и станет приказом.

Огонь в очаге потрескивал ровно, но в зале стояла тяжёлая тишина. Новость о беременности Мойры не вызвала в нём ни вспышки, ни резкого движения — только холодное, вдумчивое напряжение.

— Токе, — произнёс он наконец, медленно проводя пальцами по резному подлокотнику кресла, — она в тяжести… Я почти уверен, что это Хокон заделал ей ребёнка.

Токе не позволил себе ни тени удивления.

— Похоже на то, конунг.

Свейн поднял взгляд.

— В любом случае, это ничего не меняет. Ребёнок — не препятствие. Это лишь обстоятельство. Важное для наших планов обстоятельство. Мы должны перехватить её. Или прибыть в Гэллоуэй одновременно.

Он прошёлся по залу.

— Вопрос — кто поможет нам там, где наши люди не могут действовать открыто?

Токе задумался.

— Есть один человек, — произнёс он осторожно. — Брат Отрик. Его называют Чёрным вороном Бременским. Он влиятелен среди духовенства и давно подыгрывает тебе, Свейн Вилобородый.

Свейн остановился.

— Отрик… — повторил он. — Он не из тех, кто служит бесплатно.

— Он любит серебро и он служит тем, чья власть растёт, — спокойно ответил Токе.