Книга Змеи города роз, страница 93 – Юлия Арвер

— Я не собираюсь рожать Тиру никаких наследников! – в полном отчаянии воскликнула я. С ним же нужно… спать! Впрочем, Ак-Сарин клялся не прикасаться ко мне без моего на то разрешения. Оставалось надеяться, что он – хозяин своего слова.

— Я не раз говорила тебе, что женщинам дана безграничная власть над мужчинами. Не думай о близости с ним, как о наказании. Думай, как о возможности, – напомнила Маура, и лицо ее приобрело знакомое мне с детства выражение утонченного коварства. – Никто из женщин в правящих семьях не выходит замуж по любви. Смирись с этим. Я учила тебя этому с детства, но многие уроки, видимо, прошли зря.

Я собралась съязвить, что не каждая женщина согласна торговать своим телом, будто мясом на базаре, но не успела. Полумрак комнаты, озаряемый одной-единственной коптящей свечой, разорвал всполох света. Следом раздался грохот, словно на поляну приземлилось пушечное ядро. Благо, в деревянных рамах не было стекол, иначе они осыпались бы на нас дождем.

Мы с Маурой нырнули под стол, чуть не стукнувшись лбами.

— Что это было? – изумленно выдохнула я.

— Сама не знаю. Оставайся здесь. Я посмотрю, что там.

— Нет уж, – фыркнула я. – Можешь сама остаться под столом.

Маура усмехнулась и грациозно выползла из укрытия. Я постаралась повторить за ней с той же плавностью, но получилось, скорее, неуклюже. Лебедушкой меня не назвать.

Тишина, вновь воцарившаяся в лесу, больше не приносила умиротворения. Она завязывала напряженные нервы в узлы и казалась мимолетным затишьем.

— Душечка! – выкрикнула Маура, едва переступив порог.

Она еще несколько раз позвала дочь Шурале, прежде чем та показалась из-за деревьев. Душечка приблизилась, опасливо озираясь. Гробовое безмолвие, зависшее над лесом, пугало не только нас.

— Что стряслось?! – воскликнула я, опередив Мауру.

— Колдун сжег несколько моих братьев и сестер, – заламывая руки, мысленно ответила Душечка.

Нехорошее предчувствие пронзило сердце, затрепыхавшееся с утроенной силой.

— С ним была лиса? – выдохнула я, молясь Творцу, чтобы этим колдуном оказался не Ингар. Ему же велено не ходить в лес!

— Да. Это тот самый колдун, о котором ты меня расспрашивала.

Сердце ухнуло в пятки. Предчувствие не обмануло.

— Где он?!

— Там, – Душечка неопределенно махнула тонкой рукой куда-то вправо. – Папенька накажет его.

— Отведи нас к нему. Прошу тебя, Душечка, – взмолилась я под изумленным взглядом Мауры.

В голове металась одна-единственная мысль: «Не позволить Ингару умереть!» О нраве Шурале ходили жуткие народные легенды, да я и сама знала, насколько беспощадным бывает хозяин леса.

— Папенька отругает меня, – замялась дочь Шурале.

— Если я попрошу, не отругает, – вступилась Маура, чей любопытный взгляд все еще прожигал во мне дыры.

— А я принесу тебе подарок. Обещаю. Выберу что-то очень красивое, такое, что носят только знатные девицы, – подхватила я.

Душечка поколебалась еще пару мгновений, но подарок ожидаемо зажег огонек предвкушения в водянистых глазах. Она махнула нам рукой и направилась к зарослям кустарника. Мы пробирались за дочерью Шурале так проворно, как только могли. Сердце бешено колотилось в горле, разбавляя страхом каждую каплю крови. Ингар вновь в опасности по моей вине, и эта опасность могла стоить ему жизни.